Nov. 6, 2002─以後我們想要趕走心中的恐懼可能就像把開關轉到「清除鍵」一樣簡單。研究人員說他們已經從大腦找出這個能夠趕走恐懼感覺的開關，未來或許可發展成為焦慮症的一種治療方法。
新的研究結果顯示，利用模擬腦部安全訊號來刺激老鼠腦部前端的某個特定區域，便能抑制它們的恐懼反應；這項研究報告將刊登在11月7日的「自然（Nature）」期刊中。
研究人員表示，這個研究同樣也支持大家長期以來的一個觀念，就是利用創造新記憶的方式，來抑制腦部接收恐懼反應，並藉此來克服恐懼的困擾。
波多黎各Ponce 醫學院Gregory Quirk博士表示，當老鼠被伴隨聲音而來的電擊制約以後，只要它們一感到恐懼就會嚇呆。但其中部分的老鼠，當其腦部infralimbic區域受到刺激時，再配合原先恐懼制約反應中的聲音，老鼠就變得僅有點害怕，卻不會嚇得站立起來。
研究人員還指出，腦部的這個區域會減弱恐懼的反應，就像內建的「清除」訊號一般，這個區域的活動愈頻繁，老鼠在聽到相關聲音的時候就愈不會因恐懼而嚇呆。到後來甚至也不需要再刺激老鼠腦部的這塊區域，就能達到類似的效果，因為他們似乎都已忘了對那個聲音的恐懼感，因此他們認為大腦的這塊區域在取消恐懼感與創造安全感方面扮演了很重要的角色。
Quirk博士說，我們已經知道腦部前額區域與恐懼的記憶有關，因此我們認為增加前額區域的活動頻率能開啟某種特定開關以強化出一個新的、且具有安全感的記憶，並抑制這塊區域對恐懼的記憶。
如果有其它研究可以證明這個結果，那麼或許就可以發展出治療焦慮症的藥物，以提高前額infralimbic區域的活動頻率，協助焦慮症患者能夠盡快且更輕鬆地克服恐懼。
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