2002年9月26日報導－「難道就這麼一次？」聽起來很無辜，但是如果是服用搖頭丸（Ecstasy），那就更無辜了。研究者指出，只要服用一次搖頭丸，就能使大腦終身受損。
靈長類動物的實驗結果顯示，二或三劑藥物所造成的神經功能損傷，比過去所認為的還要嚴重，這類的損傷（傷害多巴胺載體神經節，dopamine-carrying neuron）會導致類帕金森氏症的症狀。在新聞發表會上，國立藥物濫用學會前任主席Alan I. Leshner說：「使用搖頭丸就像在和大腦功能賭俄羅斯輪盤。」
研究者，Johns Hopkins大學醫學院的George A. Ricaurte醫師說：「這項研究的結果顯示，即使服用搖頭丸的次數非常少，也會對許多腦部系統造成長期性影響，這傳達給年輕人一個重要的資訊，不要拿自己的腦袋做實驗。」這項研究的結果發表在本周的《Science》雜誌。
研究者先給猴子二或三劑量的搖頭丸或「MDMA」－這是年輕人在通宵舞會上常服用的劑量。所有的猴子，包括那些只服用了兩劑量MDMA的猴子，牠們的大腦會出現多巴胺神經節的「大量流失」。多巴胺神經節控制著運動、情感、認知反應，以及感覺快樂的功能。
為了進一步檢測搖頭丸對其他物種的影響，研究者給狒狒服用同樣劑量的MDMA。接受2份劑量的狒狒，其多巴胺神經節流失的嚴重程度，與服用3份劑量的狒狒相同。牠們還出現了較不嚴重但明顯的長期性血清素載體神經節（serotonin-carrying neuron）減少的現象，而這種神經節會影響情緒和行為。
Ricaurte解釋道，當多巴胺神經節的損傷超過某種程度，就會開始出現帕金森氏症的症狀。以前，只有大學生偶爾會服用這類藥物。但現在更年輕的青少年也開始流行服用這種藥物，這些年青人常服用多倍劑量的搖頭丸，因此增強了藥物對神經細胞的傷害。
Ricaurte表示，除了少數例外情形，搖頭族不會有明顯的運動功能問題。但是，由於多巴胺會隨年齡的增長而降低，搖頭丸會使搖頭族在晚年成為帕金森氏症的高危險群。Ricaurte提到，由於沒有直接的傷害性，所以搖頭族以為搖頭丸是安全的。
Ricaurte說：「我很驚訝人們會對MDMA與危險的相關性有那麼大的誤解，那些企圖服用MDMA的人應當曉得，這種東西會破壞大腦細胞，他們也應當知道，在娛樂場所服用一般劑量的搖頭丸後，很可能會產生神經毒性反應。」
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