March 21, 2007-- 科學家可能已經精確測出，大腦在不確定情形時道德和情感衝突的區域；研究人員表示，這個區域是「中央前額葉皮質」(ventromedial prefrontal cortex，VMPC)。
國家神經學疾病與中風研究院的Michael Koenigs博士，當他是Iowa大學醫院和門診部神經科人員時，參與了這項研究工作。
Koenigs的研究小組特別提到，他們研究了6個在成人時遭受VMPC損害的人，VMPC與情緒反應以及社會情感，例如同情、羞愧與罪惡感有關。
為了對照比較，研究人員也探討了12個沒有大腦損傷的健康成年人，以及有大腦損傷的12個成年人，但這大腦損傷並沒有影響到VMPC或其他與情感有關的區域。
在這項研究中，參與者閱讀呈現兩難，像是犧牲一個人的生命去救其他人這類的虛構腳本；例如，以一部逃跑的貨車傾斜駕駛朝向群體為腳本，研究參與者被詢問他們是否會將一個人推下橋，來拯救貨車上其他五個人的命。
有VMPC損傷的人是最可能同意那麼做的人，並且同意其他個人、情緒、生與死的腳本的相似選擇；此外，他們也比其他參與者更快做這類的決定。
不過，這些VMPC損傷的參與者與其他研究參與者在處理不牽涉個人感情、低風險的腳本的方式相似。
研究人員並未表示，這些VMPC損傷的參與者是冷血或不道德的，然而，他們指出，這項研究結論支持了VMPC與做個人、情感、強烈之道德決定有關的理論。
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