July 5, 2006 -- 傳統的地中海料理（食材為堅果和橄欖油），對心臟病高風險的人而言，能幫助保護其心臟。
這項新的訊息來自於西班牙的Ramon Estruch醫學博士及其研究同仁；Estruch醫師服務於巴塞隆納大學附設醫院內科部。
Estruch醫師團隊的研究對象為772名心臟病高風險的成人，這些參與者至少符合下列條件中之一項：
* 第二型糖尿病。
* 三項或以上的心臟病風險因子：吸菸、高血壓、LDL（壞）膽固醇值高、HDL（好）膽固醇值低，心臟病的家族史、以及BMI值過高。
參與者年齡為55至80歲（平均年齡：68歲），而以BMI的標準來看，其中有90%是超重或肥胖；沒有人罹患心臟病、嚴重的慢性疾病、或有毒癮或酒癮。
【依飲食型態分組】
研究人員隨機分配參與者在為期三個月的時間內遵循下列飲食型態：
* 低脂飲食，限制所有種類的脂肪攝取。
* 地中海飲食，免費供應胡桃、杏仁及榛果。
* 地中海飲食，免費供應精純橄欖油。
營養師教導地中海飲食中的每一位參與者如何準備食物，並提供購物清單和食譜；研究人員也分別提供兩組地中海飲食組橄欖油和胡桃、杏仁及榛果。
相對於低脂飲食組，那實在是好的開始；反觀低脂飲食組的參與者，僅拿到依美國心臟協會2000年指導要項所編的低脂飲食手冊；參與者未接受任何課程，也沒有拿到購物清單或食譜。
【採用不同飲食法的結果】
研究人員提到，要人們遵循飲食的研究，執行起來很困難；以下為研究中實際發生的狀況：
* 在低脂飲食組的人，攝取脂肪的量僅少了一點而已。
* 三組的參與者全都開始吃更多的蔬菜、豆類、水果和魚；參與者同時也減少攝取肉類、甜食及乳製品。
* 三組全都減少攝取飽和脂肪（橄欖油含不飽和脂肪）。
* 兩組地中海飲食組，膽固醇的攝取量減少。
* 吃堅果的人纖維攝取量增加，碳水化合物的攝取量減少。
相較於低脂飲食組，兩組地中海飲食組在血壓、胰島素抗性（在第二型糖尿病發前顯現或伴隨之）、發炎指標以及膽固醇值及其他脂質（血脂）的改善較大。
由於參與者未在研究開始時接受足夠的飲食教育，因此研究人員認知到低脂飲食組可能會處於劣勢。
一名研究員提到這項研究有接受加州胡桃委員會的贊助；橄欖油和堅果是由西班牙和加州的食品公司所贊助。
【橄欖油入門】
好奇哪種橄欖油對你的健康最有助益嗎？純橄欖油（plain olive oil）、精純橄欖油（virgin olive oil）或是特純橄欖油（extra virgin）？
WebMD營養部主任Kathleen Zelman作了解釋；Zelman說明，這些橄欖油的唯一差異在於純度或精煉的程度，愈精純，橄欖油則愈純粹，但就健康脂肪的角度而言，其間並無差異。
美國營養協會網站指出，在某些橄欖油的包裝上有「輕量」（Light）的標示，這裡的「輕量」代表的是油質的色澤和香味「輕淡」，而不是指脂肪、熱量或味道。
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