Dec. 16, 2004 - 當我們害怕時，會有驚懼的臉孔，這是很自然反應，因為人腦可以快速辨認別人眼中的「恐懼」，在說話之前、在害怕的事情出現之前，這一切就發生了。
威斯康辛大學麥迪遜校區，精神病學及心理學教授Paul J. Whalen表示，這是因為只要看到臉部恐懼或驚訝的表情（瞪眼的樣子），就會觸發人腦中一種原始的反應；他的研究刊登在本期的「科學」（Science）期刊中。
Whalen解釋，這種「辨別」表情的能力是人類進化的功能，發生在腦中負責處理情緒的部分，稱為杏仁核（amygdala），這個區域會認識焦慮、恐懼、喜悅、緊張、甚至是慾望；Whalen表示，當眼白大於平常時，我們的腦可以獲知這是瞪眼的表情。
為了測試這項理論，Whalen用照片紀錄幾種表情，然後蓋掉其他臉部特徵，因此只看到充滿恐懼或較大的眼白，Whalen也做了一系列眼白比較小的「快樂眼白」，同樣地拍成相片再移除其他特徵。
人腦運作
然後，Whalen把這些照片給20個志願者看，他們表示透過這些照片不曉得其他臉部特徵，像是這些在照片中缺少的部分「嘴巴」，他們「看到」的只有眼睛；Whalen表示，「這非常有趣」，因為人腦中的杏仁核自然地接受眼睛看到的東西。
詳細的過程還不清楚，Whalen表示，也許影像很簡單的時候，杏仁核更有反應，但是不是人腦只是對恐懼的眼睛有反應，或是對眼睛的大小或強度有反應，這方面還需要進一步研究。
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