May 3, 2004 -- 自閉症可能和免疫系統的異常有關聯，研究人員發現，在自閉症兒童間，有著特殊的過敏症狀，特別是在食物和消化系統方面。
辛辛那提兒童醫院醫學中心首席研究員Thomas Webb醫師，近期在舊金山召開的小兒科學術研究年會中發表這份報告指出，自閉症是個相當複雜的功能性障礙，造成一個人無法和他人進行良好的互動；自閉症的徵兆通常是在三歲的時候就顯現，醫界長久以來認為，自閉症是因為大腦功能的失衡，導致溝通和社交技巧受到影響。
在其研究中，Webb醫師分析美國統計調查局從1997至 2001年間的資料，共約55,000戶家庭，其中有152個兒童患有自閉症。結果發現，相較於一般兒童，自閉症兒童有高出三倍的消化或食物過敏病史，同時自閉症兒童也有較多的呼吸道和皮膚過敏情形，不過，較少有氣喘的病史。
Webb醫師補充指出，在一般兒童中，氣喘好發率高於消化道及食物過敏。
某些研究顯示，在自閉症的兒童中，免疫細胞的接受器似乎不太一樣，某些接受器對於過敏的觸發有不正常的反應，像是花粉或某些食品的化學成份，所以造成他們較容易產生過敏，Webb醫師認為，這些新的發現，將會為自閉症和過敏性疾病之間關聯，帶來更深入的研究。
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