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| 椎間盤突出：手術最不會痛嗎？ |
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研究發現，時間常能治癒椎間盤突出的痛苦，但是手術的效果較快。
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Nov. 21, 2006 -- 一項美國的大型研究發現，在時間與醫療的幫助之下，椎間盤突出的痛苦能獲得改善，但是椎間盤手術能更快速且有效的紓解極端的痛苦。
研究顯示，患者有「脫出」或「破裂」的椎間盤，也就是醫生所謂的椎間盤突出，如果沒有做手術不會惡化或癱瘓，反而他們預期會在一段時間後變得更好。
但是新罕不什爾州Lebanon地區Dartmouth-Hitchcock醫學中心的脊椎中心醫療主任William A. Abdu醫師表示，當患者不想等的時候，手術可能是一個較快結束這難以忍受痛苦的方法。
Abdu醫師向WebMD表示，罹患椎間盤突出不必手術就能改善，但是那些有嚴重腿痛和腿部行動不良的人，顯然地在做手術後會有改善。
【椎間盤突出＝脫出的椎間盤＝痛苦】
像橡膠般的椎間盤墊在脊椎骨上，當其中一根凸起到脊髓管時，它可能會推擠到神經根部，這將導致背部非常疼痛背部疼痛，依照受影響的是哪根神經，痛苦、或感到刺痛的感覺也許會跑到屁股、臀部、和腿部。
結合疼痛治療、適當運動、和休息，痛苦經常會消失或是變得不太煩人；如果痛苦持續六星期的話，醫生通常會考慮用手術來去除引起問題的椎間盤，也就是椎間盤切除術。
但是有些沒做過手術的患者表示，不值得這麼做，有時候沒做手術反而椎間盤突出的痛苦在之後會變好。
因此，手術真的是最佳選擇嗎？這是一個有爭議的問題，之前有些臨床試驗，但是各種缺點讓臨床試驗難以解釋；所以，Abdu醫師和同事們重新來看這個問題，他們的研究專注在後背的問題。
【等待有效，手術效果更好】
Dartmouth的研究人員James N. Weinstein、Abdu醫師、和他們的同事比較椎間盤手術，跟用教育和諮詢、非類固醇類止痛藥、麻醉性止痛藥、物理療法、和/或類固醇注射的效果。
他們給1,244名後背有椎間盤突出的患者一個選擇，患者能選擇讓電腦將他們分為做手術或不用手術治療兩年，或是由他們自己選擇要不要做手術。
雖然大多數人很快就食言，選擇不是由電腦挑出來的治療方法，但還是有大約500名患者表示，他們會讓電腦來決定。
結果顯示，在兩年後幾乎所有患者都有改善，而且，那些接受手術的人比沒有手術的人感覺好一點。
另外743名患者則是從一開始就自己決定要不要做手術，在兩年後，所有患者都變得更好；但是那些選擇手術的人表示，他們的生活品質較好，疼痛非常少。
這些對Abdu醫師來說，代表患者必須自己做決定；對有些人來說，手術是正確的決定；但對其他人來說，正確的決定是要避免手術。
他表示，他們的研究建議，不管你如何治療椎間盤突出，都有可能在一段時間後康復；但是，如果你的疼痛是難以忍受的，那麼手術後將會好很多；你可能仍然會有一點苦或麻木，但比起沒有手術來說，痛苦或麻木的機會較少。
研究結果刊載在11月22/29號出版的美國醫療學會期刊（The Journal of the American Medical Association）上。
【外科醫生的觀點】
外科醫生關於研究結果有何看法？
WebMD問到貝斯以色列醫學中心脊椎科副主任，也是Albert Einstein醫學院助理教授的Andrew M. Casden醫師。
Casden醫師表示，Dartmouth的研究沒有很大的改變，他指出，要做椎間盤手術的患者原本是為了消除痛苦，但等到要手術已經等六到八星期了。
Casden醫師向WebMD表示，問題是，一個人願意痛苦多久？很多人是非常疼痛的，他們必須回到工作崗位，回去照顧家庭；即使在兩年後，手術和沒有手術的結果類似，但是大多數人沒有時間等這麼久。
在Dartmouth研究的評論中，史丹佛大學研究人員Eugene Carragee醫師和Casden醫師提到相同的觀點，他稱這研究對現在的病人喜好提供極佳的觀察，有「驚人的」努力。
如同Casden醫師、Carragee醫師所述，患者願意忍受痛苦的底線是多少。
Carragee醫師表示，如果手術的主要好處是患者能快速解除不能忍受的痛苦，那麼患者的問題也許就是他們有多痛，以及他們有多迫切希望在二到四個月內解除痛苦。
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最後修改日期: 2006/12/1 上午 11:00:00
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