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| 阿茲海默氏症患者仍能保有特殊型態的記憶能力 |
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June 9, 2004 - 最新研究發現，患有阿茲海默症的患者，仍能保有特殊型態記憶的能力，也就是說，他們能「接受訓練」以保有心智功能。
聖路易斯華盛頓大學醫學院研究員Randy L. Buckner博士表示，他不想讓人們對他們的發現有不正確的印象，他們無法扭轉阿茲海默症惡化，不過，他們對這些資料所顯示出的結果，並不感到驚訝，也就是說，在阿茲海默症病患腦中，有相當高程度的記憶功能是完好的，比他們先前所以為的狀況還要好；他們腦中仍有能借力使力來幫助他們的功能，來共同對抗疾病所帶來的痛苦。
更具體地說，Buckner和他的研究夥伴Cindy Lustig博士，發現老年人在因阿茲海默症而失智的早期階段，仍保有他們對「內隱」記憶的能力；他們發現，那些記憶對沒有痴呆症的年輕人和老人家來說，是再熟悉不過的了。
內隱記憶是經由反覆所形成的一種記憶，或在大腦留下「印記」，以和過去的經驗相關聯；然而，內隱記憶和對事件及人物的「外顯」記憶之間有所不同，外顯記憶會隨著年齡增長而消逝，而且會受阿茲海默症影響。
Buckner向WebMD表示，他們的發現也指出，像是有阿茲海默症的失智症患者，至少在其疾病的早期，仍能繼續學習，只是，不再有以往的好記性。
在大腦留下印記
在他們的研究中，研究人員針對24位老年人進行字彙測驗，這些老年人正處於阿茲海默症的失智症前期，另外也找了沒有失智症的33位老人和34位年輕人，每個人都被問道，以字義去區分一系列相似和不相似的字，比方有生命或不具生命的物體，而在做這些測驗時，他們的大腦活動狀態由MRI監測。
華盛頓大學Howard Hughes醫學機構的研究員Buckner表示，經過練習後，三組實驗組都顯示，在決定那一個字是答案時，所需的時間會明顯的減少，這也就是留下印記的特徵，即使年輕人在測驗中的表現更好，不過，他們可以看到，就算是患有阿茲海默症的人，也不需要花很大的腦力去學這些字彙。
他補充指出，這是令人驚喜的消息，在字彙分類測驗中，大腦活動最旺盛的區域，通常也是阿茲海默症影響的區域；這些實驗結果顯示，除了因阿茲海默症而受損的這些大腦區域，似乎特定記憶過程基本上是沒有受損的。
治療教育 功不可沒
於近期出版的《神經學》期刊中，不隸屬於Buckner研究團隊的另外兩位專家指出，這些發現是相當驚人的，對年長的人免於阿茲海默症的侵襲，將會有所幫助。
美國國家老人照護機構Molly Wagster博士表示，坦白說，內隱記憶實際上是我們學習和收集資訊的主要方式，它所影響的範圍，從現實知識到社會關係，以及如何與他人互動。
Wagster向WebMD表示，既使外顯記憶老化，內隱記憶還是能讓記憶的功能起死回生，她表示，如此能因此保有記憶的某些區域，像是阿茲海默症的影響可能延長一位病患的功能性獨立。
瑞典Umea 大學心理學教授Lars Nyberg博士，寫了一篇附和Buckner研究的文章，Nyberg指出，這些新發現對發展「治療教育」來說，算是種下了第一顆種子，未來或許能幫助失智症早期病患，對老化相關的記憶缺失有所幫助，既使他們還沒得到阿茲海默症。
Nyberg向WebMD表示，這項研究相當能令人信服，指出過去的經驗，的確會影響阿茲海默症患者的行為舉止，而其中也顯示，阿茲海默症患者在認知和神經功能上有所缺損，而這可以在功能的表現上略見一二，也就是說，大腦的某個部份，受到正常老化的嚴重影響。
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最後修改日期: 2004/6/16 上午 09:36:00
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