May 11, 2004 -- 根據最新的研究指出，美國公立學校中的自動販賣機，大多是提供垃圾食物給學子，並破壞了政府為改善學校餐飲的營養品質所作的努力。
報告中指出，自動販賣機中陳售的商品多是高脂零食和含糖飲料，這些都是「沒營養」的食品；研究指出，這種現象是造成美國兒童及青少年有15%肥胖率的原因。
研究人員對24州中，共計1,420所學校裡的自動販賣機進行調查；所有的自動販賣機中，共計有75%的飲料是高糖汽水和調味果汁，而在零食方面，有80%是糖果、洋芋片、或甜食，這些零食內含有許多不健康的各式脂肪。
這項研究的執行者，同時也是公共利益科學中心的健康政策主任的Margo G. Wootan指出，在9,700台自動販賣機中，只有26台有提供水果和蔬菜相關製品可供選擇，這將會殘害父母教導孩子選擇食物的能力。
報告中也指出，汽水和沒營養的零食，是造成兒童的飲食熱量過剩，並排擠有營養食物吸收的關鍵。
不過，食品大廠經由一個產業貿易團體進行駁斥指出，他們認為限制學童取得某些食物的管道，並不會幫助學童做出更健康的食品選擇，或是幫助他們減肥。
美國食品加工業公會的營養政策資深主任Robert Earl表示，報告中缺少的是，該如何教導學童關於營養的正確觀念；學童需要去了解，一項均衡的飲食，應該包括各式食物，再加上運動，這才是擁有健康生活型態的正確方式。
政府插手？
這項報告提出時，剛好美國國會正在辯論一項法案，以決定是否要重新賦予政府權力，以規範全國各級學校營養標準的方案；該計劃要進行的改革，總體來說，就是要降低校內餐廳的餐飲熱量、膽固醇和脂肪。
不過由於預算審議受阻，因此無法對學校給予補助，造成許多學校必須仰賴自動販賣機，並和飲料和食品廠商簽訂獨家合約，以獲取額外的收益；然而這種做法卻引來民主黨控訴自動販賣機中的垃圾食物，以及學校中的法式點心吧，破壞了學校為改善食品營養所作出的努力。
美國農林暨營養委員會資深民主黨黨員暨愛荷華參議員Tom Harkin指出，雖然芝多司、士力架和可樂都是學校中自動販賣機販賣的商品，但他不認為會有父母把芝多司、士力架和一瓶可樂當作孩子的晚餐。
Harkin和其他民主黨員想要改變聯邦立法，以提供對學生實施營養宣教的各級學校獎勵款項；他所提出的這項法案，也將賦予美國農業部權力，來規範校園內自動販賣機的商品為何，如同該部已對學校午餐進行管制。
不過，該法案將在美國國會遇到重重困難；美國農林暨營養委員會主席密西西比州參議員Thad Cochran向WebMD表示，他不會介入這類規範，因為他認為，這由各州政府來決定就可以了。
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