April 27, 2004 -- 一種治療阿滋海默症的基因療法，已經通過第一階段的人體試驗了，儘管在醫生學會如何進行安全的基因治療前，發生一位病患死亡，而另一位受到傷害的案例，不過，現在這種技術（改變基因的皮膚細胞之腦部植入）看起來安全性很高。
此研究發表於美國神經科學院的研討會，研究人員是加州大學的神經學家Tuszynski，此研究的初期結果看起來很有希望。Tuszynski表示，這些研究結果相當令人感興趣，如果這些結果有更具規模的實驗證實，這將是治療阿茲海默症的一大進展！
基因療法的程序：
* 一位阿茲海默症患者捐贈出皮膚細胞；
* 這些皮膚細胞利用基因工程製造出一種稱為神經生長因子的腦部化學物質；
* 接著醫生用針將這些改變過的細胞植入病患的腦部；
* 這些細胞分泌出神經生長因子到腦部中，這樣會減緩腦細胞的死亡，並且改善腦細胞的功能，另外，也可恢復腦細胞之間的聯繫。
雖然這種方法無法治癒這種疾病，不過，在六位手術成功的病患中，這種基因療法減緩阿茲海默症的惡化，這些病患在心智功能檢查中，一年損失了7分，而在手術後一年半的時間，已經降為一年損失4分。
然而，遺憾的是這種基因治療的腦部手術對前兩位病患僅做局部麻醉，他們在手術時移動造成腦部出血，有一位病患在5週後因為心臟病發作而死亡：不過，在醫生改以全身麻醉後，就沒有再發生類似傷害，他們認為，這樣的安全性顯示，可以開始進行第二階段的試驗。
而進一步的研究將在芝加哥的Rush大學進行，如果這個研究要進行大規模的實驗，則會有更多醫學中心參與；加州大學擁有這項療法的專利，並且授權給聖地牙哥的Ceregene公司。
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