Nov. 25, 2003--當記憶力開始衰退時，如何釐清正常老化過程與早期阿茲海默症徵兆之間的差異一直困惑著科學家，但是現在的MRI腦部篩檢能首次區分細微的腦部變化以幫助預測可能產生阿茲海默症的患者。
根據研究人員表示，這些腦部變化在早期阿茲海默症的記憶問題前幾年就已經發生，而這些發現能引導出這些多數具有風險者的早期檢測和預防疾病發生的方法。
首要研究員，紐約大學醫學院放射學教授的Henry Rusinek博士表示，這項發表於放射學期刊的研究，是首次證實這些細微的變化由腦部細胞損失所造成的。
研究人員表示，其他研究指出腦部的中顳葉，在老化的過程中很容易受到傷害，這些研究顯示在早期的阿茲海默症也能觀察到這些變化。
這是否表示觀察這些腦部變化能幫助找出誰可能繼續發展出阿茲海默症？根據Rusinek指出，從正常老化到更嚴重記憶力問題的過程大部分仍是未知。
《腦部造影顯示出變化》
在這項研究中共有45位超過60歲的男女在開始時接受檢測，證實沒有記憶力或注意力衰退的徵兆，後來每二年接受檢測以記載記憶力和其他腦部功能的改變，共施行了六年，在檢測中包含了文章記憶、文字與影像配對、字彙測驗、和購物單，他們也接受一連串的腦部磁共振造影檢測。
六年之後，這些老年人中有32位並沒有顯示腦部功能衰退的情況，但是有13位被診斷有阿茲海默症記憶力減退的早期徵兆。
在分析資料中，Rusinek和同事發現那些腦部功能衰退者比其它人大五年，實際上，阿茲海默症的頻率極具年齡相關性，在60歲到90歲之間其風險呈穩定地增加，在腦部損傷者之中，89%的MRI能有效預測由MRI腦部篩檢的腦部細胞死亡所證實進一步的記憶衰退，Rusinek表示，腦部細胞死亡是最重要的急迫性腦部衰退的預測因子。
Rusinek在新聞稿中指出，我不相信嚴重記憶喪失是自然老化的結果，因為我們觀察到大多數的老年人是非常精明和具有想像力的。
他期望有一天這些腦部細胞變化的早期檢測能引導出治療方法，同時，他也建議有記憶衰退風險者能和鍛鍊身體一樣的鍛鍊腦袋。
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