2003年7月30日--根據一項發表於7月的Archives of General Psychiatry最新的研究建議，恐懼其實是烙印在我們的基因上！研究指出，我們學習恐懼的方式是透過恐懼的條件反射，例如當你第一次看到三角形的圖畫時被電擊而感到痛楚，那麼下次當你再次看到三角形時，你便會感覺恐懼，這就是恐懼的條件反射。
不同的人對於恐懼的條件反射之反應不同，這是很重要的，因為恐懼的條件反射與憂慮性疾病的發展有關，但是人類如何學習恐懼，是否具有遺傳根據？
應該這麼說，人們比較容易被教導對於危險的圖片產生恐懼，例如蛇和蜘蛛，而這些東西是比無害的圓形和三角形更容易感到恐懼，因此，研究建議某些恐懼與我們的DNA編碼有關。
如果是這樣，同卵雙胞胎應該會得到相同的答案，同卵雙胞胎在遺傳上與非孿生的手足不同，而是有著相同的基因。
弗吉尼亞州聯合大學的John M.Hettema博士研究90對同卵雙胞胎和83對異卵雙胞胎，每一對雙胞胎均被展示蜘蛛、蛇、圓圈和正方形的圖畫，有時圖畫會伴隨令人不舒服的電擊，研究人員在這段期間測量雙胞胎對於恐懼的條件反射。
研究結果顯示，同卵雙胞胎感覺恐懼的方式較異卵雙胞胎相似，三分之一至二分之一的恐懼條件反射似乎是具有遺傳性的。
現在，我們可以說人類的恐懼條件反射是受到遺傳控制的，至少在某種程度上，了解恐懼條件反射，將可以提供人類如何產生慢性憂鬱等疾病，以及研究出更佳的治療方式。
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