June 9, 2003 -- Connor博士在最近於芝加哥所舉辦的「專業睡眠學會聯合會(Association of Professional Sleep Societies)」的年會中發表一項研究結果指出,睡眠腳動症(RLS;Restless leg syndrome)是由於腦部某種特殊細胞缺失所致。
Penn州立大學James Connor博士解剖7名因睡眠腳動症(RLS)死亡的患者腦部後發現,其實他們的腦部結構都很正常,這聽起來似乎是個好消息,但有些專家則擔心這可能代表睡眠腳動症(RLS)也是某種類似愛滋海默氏症的退化性疾病,Connor博士只發現中腦部分某個稱為黑質(substantia nigra)區域的腦細胞有點問題。
所有腦細胞都需要鐵,腦細胞從血中負責運輸的分子中獲得鐵質,正常的腦細胞具有特殊的門路,也就是運鐵蛋白(transferrin)接受器,讓這些運輸分子進入細胞,但睡眠腳動症(RLS)患者則缺乏這些接受器。
我們希望能由這些發現發展出一套睡眠腳動症的診斷檢驗方法,並提供作為新療法的基礎概念;睡眠腳動症(RLS)患者在腳部會產生煩人的癢感,因此忍不住就會想讓腳動一動,而這也是引起失眠的主要原因,因為睡眠腳動症(RLS)大部分都是在夜晚的時候發作。
Connor博士提醒,這個研究結果不表示睡眠腳動症(RLS)患者的飲食缺鐵,也不表示他們需要再補充鐵質營養補充品,這僅代表他們體內的這些接受器並未將需要運送的物質打包好,或運送到腦部此區域細胞的鐵不足而已。
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