June 9, 2003 -- Connor博士在最近於芝加哥所舉辦的「專業睡眠學會聯合會（Association of Professional Sleep Societies）」的年會中發表一項研究結果指出，睡眠腳動症（RLS；Restless leg syndrome）是由於腦部某種特殊細胞缺失所致。
Penn州立大學James Connor博士解剖7名因睡眠腳動症（RLS）死亡的患者腦部後發現，其實他們的腦部結構都很正常，這聽起來似乎是個好消息，但有些專家則擔心這可能代表睡眠腳動症（RLS）也是某種類似愛滋海默氏症的退化性疾病，Connor博士只發現中腦部分某個稱為黑質（substantia nigra）區域的腦細胞有點問題。
所有腦細胞都需要鐵，腦細胞從血中負責運輸的分子中獲得鐵質，正常的腦細胞具有特殊的門路，也就是運鐵蛋白（transferrin）接受器，讓這些運輸分子進入細胞，但睡眠腳動症（RLS）患者則缺乏這些接受器。
我們希望能由這些發現發展出一套睡眠腳動症的診斷檢驗方法，並提供作為新療法的基礎概念;睡眠腳動症（RLS）患者在腳部會產生煩人的癢感，因此忍不住就會想讓腳動一動，而這也是引起失眠的主要原因，因為睡眠腳動症（RLS）大部分都是在夜晚的時候發作。
Connor博士提醒，這個研究結果不表示睡眠腳動症（RLS）患者的飲食缺鐵，也不表示他們需要再補充鐵質營養補充品，這僅代表他們體內的這些接受器並未將需要運送的物質打包好，或運送到腦部此區域細胞的鐵不足而已。
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