April 17, 2003 -在懷孕前及初期服用維生素B補充劑，也許不只可以預防胎兒神經管缺陷，還可以減少唐氏症的風險。一項新研究建議唐氏症與神經管缺陷之間有關，而補充維生素B可以預防兩種疾病。
神經管缺陷是由於懷孕初期腦部及脊髓神經的不正常發展造成的，最嚴重的神經管缺陷會引發及嚴重心理與身體損傷，許多研究顯示在懷孕之前及懷孕期間服用維生素B補充劑，可以明顯降低神經管缺陷的風險。
唐氏症是常見的新生兒缺陷，唐氏症兒童通常會有某種程度的智能缺陷及特殊的身體特徵。雖然罹患唐氏症的風險來源還沒有完全被理解，目前已知母親的年齡及家族病史會增加風險。
研究人員表示，過去的研究顯示唐氏症及神經管缺陷兒童的母親，通常有維生素B吸收上的問題，這也提醒他們去檢視是否這兩種缺陷在某些家庭中較為常見。
這項研究發表在四月十九日的《刺胳針》期刊，根據罹患唐氏症或神經管缺陷的家族病史，出現其中一種缺陷的嬰兒數目。
在1,492個神經管缺陷高危險群的以色列家庭中，他們發現相較於一般懷孕婦女，有超過五倍的胎兒（11）會罹患唐氏症。在1,847個唐氏症高危險群的烏克蘭家族中，神經管缺陷的案例也出現類似的增加，超過預期七倍之多。
研究人員表示這項研究提供最初的證明，唐氏症和神經管缺陷在病症發展及高危險群上有共通的因素。
雖然唐氏症及NTD的相關機制需要被建立，這篇報導提出直接關連證據，並引發服用維生素B補充劑可降低唐氏症機率的問題。以色列臺拉維夫大學的研究者Gad Barkai及同事表示。
在該研究的評論中，丹麥癌症流行病學中心的Jorgen H. Olsen 及Jeanette Falck Winther表示，需要更多研究來證實維生素B補充劑可以用來預防唐氏症。
他們表示，雖然這個報導有點刺激，卻可能是第一個流行病學指標，可以用做未來唐氏症的主要預防機制。
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