April 1, 2003 - 有高達8%的美國正值生育年齡女性血液中汞含量超高，處於危險的水平，而血液汞含量高對胎兒造成威脅。研究顯示，懷孕或準備懷孕的女性應該密切留意食物安全的問題，特別要慎選魚的種類和吃多少的問題。
周圍環境到處都有汞，但是吃魚是最常見的人們暴露於汞的方式之一。甲基汞是魚中汞的存在類型，研究表明甲基汞含量高對大腦有害。
研究人員表示，發育中胎兒對甲基汞的有害作用最敏感，所以長期以來都在提醒懷孕婦女注意吃的魚中汞的含量，但是對生育年齡女性暴露於甲基汞的情況所知不多。
雖然所有的魚類和貝類都含有微量的甲基汞，但是含量相差甚多。貝類和某些魚類，例如黑線鱈、鮭魚、鱈魚、綠鱈、比目魚等，含量相對較少，但是通過食物鏈的累積甲基汞會集中在食肉類的鯊魚和箭魚的體內。EPA建議，懷孕或準備懷孕者不要吃鯊魚、箭魚、國王青花魚和馬頭魚。
研究刊載於4月2日的『美國醫學學會雜誌』，研究對象包括1709名年齡16-49的女性以及705名1到5歲的孩童。
美國疾病控制中心的Susan E. Schober博士和同僚發現生育年齡女性和孩童血液汞水平是比較低的，但是其中8%的女性血液汞高於美國環境保護學會限制不良健康作用的標準。
過去三十天吃魚三次或更多的女性血液中汞幾乎是未吃魚者的四倍。女性血液平均汞水平是孩童的三倍。
作者指出，美國政府和其它國家最近多次強調慎選魚的種類的重要性。由於魚類和貝類甲基汞含量多寡相差很大，應該吃中等量的魚（從中獲多健康益處）同時避免汞含量高的種類。
研究人員說，懷孕或準備懷孕婦女應該遵循聯邦和州政府關於特定種類魚的消費建議。
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