March 31, 2003 - 3月31日出刊的「自然醫學（Nature Medicine）」期刊報導中一篇最新研究指出，將藥物直接投予到帕金森氏症患者的腦部可能是緩解症狀與停止病程惡化的最根本解決之道，而且這也已在第一期人體試驗中證明這種投藥方式可安全有效地治療帕金森氏症。
治療過程為每天利用幫浦將生長因子注射到嚴重的帕金森氏症患者腦部，這個成長因子也就是所謂的神經膠質細胞神經營養因子（glial cell-line derived neurotrophic factor，GDNF）。
在這個研究中，早期臨床試驗的設計是在檢驗將蛋白質直接投予到腦部的安全性，結果發現可明顯改善5位患者的動作能力、減少震顫，過去這種方法僅做過大老鼠與靈長類動物試驗。
Wisconsin-Madison大學Clive Svendsen表示，過去從未有人曾經將生長因子直接注入腦部，因此我們主要擔心的是安全的問題，但是結果卻讓我們感到印象深刻。
在美國約有1,500萬帕金森氏症患者，其致病原因為製造多巴胺的腦細胞死亡所造成，而多巴胺這種化學物質能協助控制肌肉的活動，神經膠質細胞神經營養因子（GDNF）則可避免多巴胺神經元死亡。
在大老鼠試驗中我們得知，神經膠質細胞神經營養因子（GDNF）對多巴胺神經元具有很強的正面效果，不但可讓他們產生新的製造過程，而且有功能更好，它就像是一種會讓細胞更健康的植物性食物。
在這個研究中，5位罹患重度帕金森氏症的患者每天接受10微克（μg）的蛋白質注射，並持續治療18個月。
治療結束一年後，研究人員發現患者的生活品質明顯獲得改善，例如：患者日常生活的活動能力改善了61%，動作技能改善39%，而經常用來治療帕金森氏症的levodopa所引起的震顫現象也減少了，同時治療期間並未發生任何嚴重副作用。
掃瞄結果顯示，腦部儲存多巴胺的能力增加，因此研究人員認為這種療法不僅增加腦部製造化學傳導物質的能力，也會刺激產生新的化學傳導物質製造過程。不過Svendson提醒，這僅是初步的試驗結果，而且研究對象只有5位帕金森氏症患者，未來可根據這個結果再進行更大型的研究。
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