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| 對PSA篩檢的質疑 |
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可能不是降低前列腺癌死亡率的原因
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2002年10月3日報導－現在很少人因前列腺癌死亡。PSA測試的篩檢法通常被認為是可信的。但是目前一項有趣的自然試驗讓人們對此產生了質疑。
這次的「實驗」是在1987年到1990年之間進行的，也就是血液檢測前列腺特異性抗原(PSA)正廣泛使用的時期。在此期間，年齡介於65∼79歲的健康報告顯示，PSA檢測在西雅圖地區使用情形非常普遍，但是康乃狄格州地區則不普遍。西雅圖地區進行PSA檢測的男性人數是後者的5倍，導致西雅圖的前列腺活體組織檢查數量為後者的2.2倍，前列腺切除手術的數量是後者的6倍以上。
這麼一來，應當可以挽救不少生命。但是11年後，西雅圖地區和康乃狄格地區男性死於前列腺癌的比率是相近的。研究領導者Michael J. Barry醫師是麻塞諸塞州公立醫院公共衛生的負責人和哈佛醫學院的副教授。這項研究的結果發表在10月5日的《British Medical Journal》雜誌中。
Barry對WebMD的記者說：「並非康乃狄格地區沒有PSA的檢測，而是西雅圖地區的PSA檢測數量是前者的5.4倍，我們以為康乃狄格地區的人將會為此而付出代價，但顯然沒有。我們並未發現這兩個地方的檢測次數的巨大差異，對前列腺癌的死亡率有任何影響。」
PSA是一種由前列腺細胞產生的蛋白質。當前列腺增大時，血液中PSA的濃度就會上升。有時這是正常現象，但有時這代表罹患了癌症—只有活體組織檢驗能分辨之。目前美國泌尿科學協會的指導方針是，應每年針對年齡大於50歲的男性進行PSA篩檢。黑人和有前列腺家族史的人發生這種疾病的危險性較高，他們被建議在40歲後每年進行篩檢。
前列腺癌通常－並不絕對－成長非常緩慢。如果活體組織檢驗發現了癌症，男性通常有4種標準治療選擇：等等看癌症是否會增大、進行手術、體外放射治療（external-beam radiation treatment），或將專門殺死腫瘤的放射線物質置入前列腺。這些治療有許多嚴重的副作用—包括陽萎和尿失禁。冷凍療法則是使用冷凍溫度殺死腫瘤細胞，這是另一種較不成熟的療法。
某些醫學專家質疑進行積極性PSA篩檢真的是好辦法嗎？英國並沒有一套積極的篩檢計劃，但其前列腺癌死亡率也和美國一樣有下降的現象。編輯副作者Hazel Thornton自願參與了Barry的研究。Thornton曾因為對研究者了解病患的需求有重要貢獻，而榮獲科學名譽博士學位。她自己是個癌症倖存者，她就質疑這種篩檢對個人是否有幫助。
Thornton對WebMD記者說：「根據我的經驗，男性進行PSA檢測或女性進行乳癌篩檢，都是非常私人性的事。一個人是為了他或她健康的而使用這些檢測結果。但是大型的篩檢計劃，其基本目的是要讓整體人群的死亡率下降。這類的計劃並未強調檢測本身的限制、危險性、缺點，以及檢測所造成的社會和經濟影響。接受篩檢的人相信這是一定是件好事－畢竟它是由專業人員所提供的，但是後來你會發現它讓你陷入了泥沼。」
據同期的《British Medical Journal》上另一篇文章的首席作者Ann McPherson醫師表示，大多數男性相信PSA篩檢可以早期發現和治療癌症，因此可以挽救生命。McPherson是在英國牛津大學任教的衛生保健醫生。
McPherson說：「主要是罹患前列腺癌的男性，極力要求“英國醫療服務機構”應當提供前列腺癌篩檢。」
McPherson讓她自己的病人瞭解PSA檢測是可以採用的，但是她會對患者說明這項檢測的缺點和可能帶來的好處。
她說：「首先必須了解，從各方面來看，PSA並不是非常好的檢測方法，檢測結果很難評估。它並不能檢測出所有的前列腺癌，而這正是問題之所在。更重要的是，它可能檢測出不是那麼嚴重的癌症，但卻讓你因此接受了許多不必要的檢查和手術。」
但是亞特蘭大Emory大學醫學院助理教授，泌尿科學專家Kenneth Ogan醫師不贊同這種觀點。Ogan對WebMD的記者說：「大量的研究分析了透過PSA篩檢後而進行的腫瘤切除手術，發現這些腫瘤95％以上是進展性癌症。對我來說，這就代表PSA篩檢可以降低前列腺癌死亡率。並且我算是年輕的一代，較有經驗的泌尿科醫生更是支持PSA篩檢，他們經常看到就診時病情已經相當嚴重的前列腺癌患者，這些人連治療都做不到了。」
Barry與Ogan看法一致，支持美國對於PSA篩檢的建議。而他也像McPherson一樣，認為患者應當對篩檢的好處及其危險有全面性的瞭解。
Barry說：「45歲上有前列腺癌危險因子或家族史的男性，毫無疑問應當接受PSA檢測。男性應當具有關於PSA篩檢的好處和危險的知識，而且應當知道，前列腺癌早期篩檢能否延長生命尚不明確，我確實認為人們應當瞭解目前的研究證據有其侷限性。」
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最後修改日期: 2002/10/17 下午 03:58:00
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