Nov. 13, 2002─心智方面的活動是老年人維持清晰的一種方法。研究人員說智力的刺激或許同樣可以協助65歲以上老者變得更為快樂、且生活更獨立。
60歲或60歲以上的老年人中，將近有一半的人擔心他們的心智能力逐漸下降，因為當腦部的才能或天資開始下滑，通常意味著他們可能開始需要居家照護或輔助醫療。所以研究人員想要看看腦部活動的訓練是否能幫他們維持心智能力，甚至讓他們的生活更獨立。這項研究已被發表於11月3日的美國醫學協會期刊（The Journal of the American Medical Association）中。
在研究中，將近3,000名65至94歲的受試老人被分為四組，並利用教學工具協助他們記憶一些像是明細表或故事內容的記憶訓練；推理訓練則增加他們解決問題的能力；加速處理事物的能力訓練則集中於視覺形象及找出解決問題的方法及技巧；但第四組受試者則不受任何心智能力的訓練。
這個研究進行2年之後，研究人員評估這些老年人解決每天事物的技巧（藥物的標籤、圖示及表格）、他們執行某些特定工作所花費的時間（如：找出電話號碼、在擁擠的雜貨店貨架上找出他們所要的食物）、以及任何駕駛上所遭遇的難題。
Karlene Ball博士發現參與這項研究的老人，只要有受過這三種訓練之中的任何一種，都比未受過任何訓練的老人更容易維持原有的心智能力，在最初第一階段之後再接受11個月加強訓練的老人更可以維持兩年以上。
但是可能因為每個老年人每天的衰退情況都極微小，因此研究人員並無法明確偵測到整體日常生活的任何改善，這還需要更長期的研究，才能確定這種訓練對於改善日常生活能力的真正效果。
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