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| 基因改造食品－有益還是有害？ |
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從玉米到鮭魚，到處可見基因改造食品－吃起來安全嗎？
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2001年5月22日報導─你可以稱它為「科學怪食物（Frankenfood）」，但基因改造食品似乎將很快就會擺到你到餐桌上。大多數早餐穀物食品中都含有基因改造的玉米，2/3的加工食品含有基因改造的成分。
最為眾所皆知的基因改造穀物可能是Starlink（基因改造玉米），這種生物工程玉米—只批准用於動物飼料－在2000年已出現在人類的餐桌上。這種食物污染引起了一陣恐慌，因為這種穀物含有一種基因，這種基因據稱會誘發數種過敏反應，而且有些是非常嚴重的。雖然還沒有與Starlink玉米有關的過敏反應報告出現，但是大量的食品－從墨西哥玉米卷到熱狗－全部被回收。所有的Starlink玉米都有相同的下場。但是農場主人仍然會在收成的玉米中發現基因改造玉米的蹤跡。
雖然如此，假如我們已經吃了一些基因改造食物，真的有什麼該擔心的嗎？正方雙方的戰線已劃出來了。
反對基因改造食品聯盟負責人Matt Rand對WebMD的記者說：「那當然了，現在雖然已建立了管理方法，但FDA還沒有市場前的安全監測手段。一切全都靠生產廠商自己監測。但是安全性的問題…現在市場上已有大量的“基因改造食品”。不幸的是，消費者卻不知道他們吃的是什麼。」
另一些基因工程的反對者認為，這種改造將會降低抗菌效應，或甚至引發一些未知、長期的環境效應－例如使穀物變成「超級雜草」。
大量的質疑讓一些家喻戶曉的食品企業－如麥當勞－開始拒絕基因改造食品。麥當勞就拒用基因改造馬鈴薯。
FDA已經加強了基因工程食品的管理，要求製造商最少在食品進入市場或用來當動物飼料的前120天通報政府相關單位。還要求製造商提供有關任何潛在性安全問題、標籤、或食物成分問題的「特定資訊」。並且允許那些「非基因改造食品」製造商在商品上貼上標籤，說明其產品是「未經基因改造」的。
但是穀物不是唯一的基因改造食品。鮭魚是第一個被放入美國人餐盤的基因改造動物。消費者協會也對這個問題表示關切。這種魚體內有加速生長荷爾蒙，可以加快牠們的生長速度。Rand對WebMD的記者說：「這些基因改造魚比正常的魚生長速度快四倍，它們不會長得比較大，但是卻長得特別快，這就是問題所在。這些鮭魚未經人體毒性測試。」
另一個大問題是環境。Rand說：「這些魚是在開放海域的“網箱”中飼養。問題是這種網箱不是100％結實。1999年有115,000條鮭魚從華盛頓的網箱逃走，在2000年，有超過300,000條鮭魚從緬州水域的網箱逃走，牠們並非基因改造鮭魚，但是如果逃走的是基因改造鮭魚，天然魚類和鮭魚族群將會受到這些「逃逸者」的衝擊。
Rand根據一項新研究結果表示，這些基因改造鮭魚的交配能力，比正常鮭魚高40倍，因為他們長得快多了。「如果有60條…“基因改造”鮭魚混入到60,000條鮭魚組成的天然魚群中，則天然鮭魚族群將會在40代之後消失，而這只是假設有60條鮭魚從網箱中逃脫。」
廠商還正在開發另外30種基因改造魚。Rand對WebMD記者說：「這些公司非常仔細地注意FDA會對此採取什麼行動。」Rand提到，他與另外60個環境、消費者，以及捕魚協會，已經向FDA、美國農業部、和其他政府單位提出訴願，要求在FDA提出研究報告，充份說明這種食品對環境和人類食品安全所造成的衝擊之前，禁止在國內市場銷售以及從國外進口基因改造魚類。
印第安那州West Lafayette Purdue大學動物基因科學教授Bill Muir, PhD認為，實際上不像外面說的那麼可怕，基因改造魚對吃魚的人不會有任何影響。「沒有任何理由說吃“基因改造鮭魚”是不安全的，特別是鮭魚這個例子，這種鮭魚具有來自極冷水域的海洋魚類基因…而廠商所做的，只不過是“讓牠們具有額外的生長激素”。」
Muir的研究小組已經列出一些參數，FDA可以根據這些參數評估這種鮭魚的危險性，評估的因素包括達到性成熟的存活率、性成熟的年齡、交配的成功率、產卵數、生存期有多長等等。這類的檢測可以在鮭魚尚養殖於網箱時進行。
Muir說：「我的希望是，這些檢測會成為管理過程的一部分，我的研究解決了人們不知如何評估危險的問題。我的方法極可以被其他科學家接受。我認為結果將讓人們更能接受基因改造技術，而不是排斥它們。」
生物技術工業部門（BIO）發言人Lisa Dry指出，被批准之前，有五個聯邦機構將對這種魚類進行分析：FDA、國家海洋漁業局、漁業與野生動物局、美國工兵署、環境保護署。同時，生產這種鮭魚的廠商－麻薩諸塞州瓦爾珊市的Aqua Bounty Farms 公司－也已經決定只生產不能生育的雌性基因改造鮭魚。
Dry說：「這種特殊的魚只能在封閉的環境中生長，廠商無意將牠釋放到自然環境中，但若是發生不大可能的意外事故—這些魚逃走了，為了防止這些魚與其他魚交配，廠商已開發的都是無法生育的雌性魚。」
Dry對WebMD的記者說：「吃這種魚絕對是安全的，牠們與其他的魚沒有差別，長得並不比其他魚大。我們聽過超級鮭魚的傳說，但那是不正確的。這種魚只是成熟得比較快，不會長得特別大，只是長得快而已。」
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最後修改日期: 2002/9/26 下午 05:04:00
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