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| 植入式心臟裝置能挽救生命—但是否造成患者困擾？ |
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50多年來，起搏器和植入式心臟去顫器提高了心臟病患者的存活率。但是，一旦患者感覺到這些小裝置在體內運作，他們覺得自己的生活品質好不好呢？
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2000年7月21日─50多年來，起搏器（Pacemaker）和植入式心臟去顫器（implanted heart defibrillator）提高了心臟病患者的存活率。但是，一旦患者感覺到這些小裝置在體內運作，他們覺得自己的生活品質好不好呢？
起搏器是透過感應心臟的脈動以維持心臟的正常的跳動。當心臟跳動的節奏很慢，起搏器就會傳送微弱的電脈衝（electrical impulse）到心臟的某個區域，以加速心臟跳動。去顫器是體積很小的裝置，植入到心臟，當心臟不規則跳動時，它會透過電擊讓心臟恢復正常跳動。
根據最近的一項研究，大多數患者發現，植入式心臟去顫器的電擊會引起不適，但是因為去顫器能提供保護，挽救生命，所以患者常會忍耐這種不適感。而且，有四分之一的患者「懼怕」這種電擊，他們說感覺就像「身體被人打到或胸部挨了一拳。」
最近出版的醫學雜誌《Pacing and Clinical Electrophysiology》，有三項研究和一篇評論，探討有關裝有起搏器和植入式心臟去顫器患者的生活品質這個重要課題。
安裝起搏器和植入式去顫器的患者日漸增加，壽命也更長，因此，對醫學專業人員而言，越來越必須重視患者的生活品質。
在一項研究中，Newark Beth Israel醫療中心的新澤西起搏器和去顫器評估中心的Maha Ahmad醫師和同事，針對患者對起搏器的感受進行了調查。
研究人員觀察了118名植入式心臟去顫器患者。他們發現，儘管患者偶而會感到不適，但這些裝置似乎能提供患者安全感。較早的研究發現，大多數患者在安裝了植入式心臟去顫器或起搏器之後，感覺比以前更舒服，大多數人表示，植入這種系統很值得。
但是根據瑞典斯德哥爾摩Karolinska醫院心臟病科Cecilia Linde醫師的說法，患者的態度依年齡而有異。「雖然年長的患者將植入式心臟去顫器視為延長生命的裝置，但較年輕的患者會把去顫器與生活的劇烈改變、自主性降低等聯想在一起，還會擔心身體外表的變化。」但Linde指出，安置起搏器的患者通常都能適應得很好。
在另一項研究中，佛羅里達大學的Samuel F. Sears醫師和同事對261名衛生保健提供者做了調查，了解他們對患者接受起搏器之後的心理和社會適應的看法。研究結果顯然提醒了醫生，必須更關心安裝起搏器患者的心理和社會問題。處理這些患者的情緒健康問題，健康衛生保健提供者常常手足無措。
其他研究者在尋找針對起搏器患者的調查問卷時，發現這類的調查問卷很多。但是Monique Stofmeel醫師和來自全荷蘭數個心臟病中心的同事認為，其中只有兩種是有效的，適合用於測量患者植入心臟裝置後對生活的感受。他們的結論指出，要瞭解患者如何適應這種心臟治療裝置，還需要更好的測量方法。
但是，在真實的情境中，生活品質問題常會出現在醫生診所裏。愛荷華市愛荷華大學的醫學教授James B. Martins醫師說：「生活品質的每一面向，包括醫療、社會、心理和精神，都是重要的。」Martins把處理這些不同面向的問題當做職責的一部分，聆聽患者訴說，關心並設法幫患者解決問題，Martins說：「無論這種治療方法會產生什麼副作用，患者都能學會如何適應它們。」Martins曾經參與大規模的起搏器研究。
Martins說：「一般而言，安裝這些裝置的患者，和接受藥物治療的患者比較，在生活品質上，並沒有全面性的差異。」。了解這一點，應該會令人頗感欣慰，Martins表示。
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最後修改日期: 2002/10/1 上午 11:00:00
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