July 7, 2005 -- 富有的人不僅只是比我們其他人生活的不一樣，一項新的研究顯示，他們的「死亡」也與一般人不同。
研究人員發現，擁有美金淨值$70,000以上的年長男性與女性，比起窮困的人在他們過世之前的那一年，處於痛苦的可能性低三分之一。
比較富有的老人，不僅只是在他們生命結束時感到較少的痛楚，最富有的這些人也較少因常見的症狀，像是憂鬱或是呼吸短促而受苦。
但是不論財富多少，研究人員表示，這項研究顯示，較年長的美國人在他們生前最後一年，常伴隨著無法接受的痛苦與遭受折磨。
研究人員為密西根大學醫學院一般醫藥學系助理教授的Maria Silveira醫學博士、公共衛生碩士，他在一篇新聞稿中表示，我們所研究住在這個社區的老年人，在他們生命最後一年時，與生重病住院的較年輕的人，遭受的痛苦是一樣多的。
在死亡時不同
在這項研究中，研究人員調查一群2,604位年紀70歲以上的男性與女性，這些人死於1993年到2000年之間，針對他們在生命最後一年時，一些常見症狀，像是痛苦、疲累和憂鬱的普遍程度進行了解。
這些參加者是一項健康與退休研究的成員，而研究人員與他們仍活著的配偶或其他朋友面談，來瞭解這些人在生前最後幾個月時的情形，以及他們死亡時的環境。
結果顯示，當參加者接近死亡時，約有一半的人遭受痛苦、感到疲累或是憂鬱，而且超過半數的人遭受至少三種症狀；在那些表示在生前最後一年感到痛苦的人當中，有59%的人表示，痛苦的情形是嚴重的。
研究人員發現，表示有痛苦症狀與財產淨值有明顯相關，根據財產淨值分佈在最頂端四分之一的人，相較於那些在財產淨值最下方四分之一的人，在生命最終時遭受痛苦的可能性低33%。
在研究人員將這些人的年齡、性別、種族、教育程度及現有的醫學問題考慮進來之後，在生前最後一年感到痛苦的差異仍存在。
研究人員表示，有較佳經濟資源的老年人，可能會更肯定獨斷地表達他們的症狀，並且要求較好的照顧；或他們可能較容易接觸到保險支付以外的產品與服務。
這項研究的其他發現包括：
•患有癌症的人，經歷痛苦的可能性超過2倍，而且感到憂鬱的比率高30%。
•患有癡呆的老年人，在生前最後一年感到憂鬱的可能性高2.3倍，而且感到疲累的比率高40%。
•在生前最後一年感到痛苦，最常發生在那些罹患癌症、肺部疾病或是心臟疾病的人。
•憂鬱最常見於那些患有某種認知損害的人身上，像是癡呆或是阿茲海默氏症。
研究人員表示，這些研究結果顯示，需要對於健保醫療系統各級(包括醫院、診所以及安養院)的老年人做更好的症狀評估；研究人員Kenneth Langa醫學博士，他是密西根大學醫學院一般醫藥學系助理教授，他在一篇新聞稿中表示，這些是可以治療的症狀，且並非是死亡過程中不可避免的一部份。
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