Sept. 16, 2004 - 終生運動可能可以常保心臟年輕，並且避免最常見的老年心臟病之一的心臟衰竭。
根據新的研究顯示，經常運動的生活型態可以避免心臟僵硬，就臨床發現，心臟僵硬會造成老人心臟衰竭疾病；另外，研究人員發現，老年運動員比起那些常年久坐不動的成年人，心臟僵硬的程度只有一半。
當心臟不再有效率地抽出身體需要的血液時，就會發生心臟衰竭問題，而心臟衰竭的風險隨著年齡而增加，而且這也是65歲以上老年人住院的主因。
根據統計，幾乎有一半的心臟衰竭案例都是因為舒張型心臟衰竭，這種類型的心臟衰竭似乎是因為心肌逐漸僵硬所引起；心房的下部在心跳之間會舒張並且裝滿血液，因為心房不能完全舒張，老化的心臟就會增加心房的壓力。
患有舒張型心臟衰竭的人，心臟看起來正常縮放，可是僵硬的心肌會把過剩的液體積在肺、腳、踝、腿等部位。
運動保持心臟年輕
這項研究刊登在9月13日線上版的「循環：美國心臟協會期刊」（Circulation: Journal of the American Heart Association），研究人員針對12個健康但不運動的老年人、12個Masters運動員、12個平均29歲沒有運動習慣的年輕人，比較他們心臟僵硬的程度和縮放能力。
這些Masters運動員平均68歲，皆參加耐力型的運動，例如游泳和田徑，而且名列全國排名；而那些沒有運動的老年人（平均70歲）生平幾乎沒有參加過一般的耐力型運動。
研究人員觀察心臟僵硬程度和縮放能力是否只因為年齡增加而變差，還是身體不運動也會有影響。
位於達拉斯的德州大學西南醫學中心內科教授Benjamin Levine醫師在新聞稿中表示，我們發現既老又不運動的人比起Masters運動員，心臟僵硬程度多出了50%，就如我們所預期一樣，可是沒有預料到的是，這些老年運動員的心臟和那些健康的年輕參與者沒有兩樣。
Masters運動員心臟的縮放能力和那些年齡小一半的年輕人一樣。
Levine表示，心肌僵硬已經被認為是衰老後難以避免的結果，可是終身運動訓練似乎可以完全預防這樣的情況，我們發現是衰老加上不運動造成心肌僵硬。
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