Aug. 3, 2004 - 有個好消息要給正值或是快到更年期的女性，一個簡單的方法可以不需花一毛錢在醫藥處方上，而又有助於保護動脈。
只要多運動並且改變飲食習慣，減少攝取脂肪和膽固醇，能夠提供保護對抗隨著年齡增加逐漸老化之女性增加心臟疾病的風險；如果你曾經聽過這種說法，你可能已經聽過好幾百次「正確飲食而且保持健康」，但是現在有證據顯示，這麼做更能削減你的腰圍，同時，也能減緩動脈硬化症的發展，由膽固醇所引起與心臟病和中風有關的動脈內壁增厚。
這是第一項研究有關接近更年期女性的那些效果，研究者之一的Kim Sutton-Tyrell，同時也是匹茲堡大學公共衛生研究所的博士，他在一份新聞稿中表示，飲食和運動真的有用，不僅可以減輕體重和膽固醇水準，也可以幫助減緩疾病的發展。
雖然女性比男性罹患心臟疾病的機會較低，但當女性逐漸到了更年期，她們患心臟疾病的機會增加，幾乎等同甚至會超過男性罹患心臟病的機率。
研究人員研究了353位年約44至50歲的女性，他們在研究開始時，是快要到更年期的轉變時期；約有一半的女性被指定給予某種生活方式的操弄計畫，來徹底修改他們的飲食和健身習慣；其餘的人被當作對照組，並不調整他們的飲食或運動水準。
這項研究從1991年開始到1994年，這也是女性健康生活方式計畫（Women's Healthy Lifestyle Project）的一部份。
被操弄的這一組女性的生活方式作很大的改變；研究的目標是為了減少飲食中的膽固醇和飽和脂肪含量，並且增加身體運動量而且避免體重增加。
她們新的飲食習慣，一天不能超過1,300卡路里，25%的卡路里來自於飲食的脂肪（每日卡路里中，飽和脂肪的攝取量不能超過7%），膽固醇攝取量被降至每日100毫克，身體運動量水準急遽增加，如此女性可以一星期燃燒額外的1,500卡路里。
在20週內，營養學和行為學專家會召開團體會議來討論；然後，參加實驗者把重心集中在維持他們的進步。
結果發現，改變生活方式見效了！研究人員在Journal of the American College of Cardiology表示，在被操弄的這一組女性身上發現，動脈內壁增厚的現象「明顯減少」，從測量脖子的血管動脈得知，是瞭解心臟病和中風的增加風險的一種標記。
這些女性的體重也會減少，身體體重指標下降，(body mass index是體重相對身高的衡量，也是一種間接身體脂肪的衡量標準)，並且比控制組的女性燃燒更多卡路里。
Nannette Wenger醫學博士，他也是亞特蘭大艾摩利大學的FACC，他在Journal of the American College of Cardiology的編輯評論中表示，基於某些尚未被理解的理由，動脈硬化症的風險在女人更年期時會升高，但仍需要更多的研究，才能找出發生的原因。
結果顯示，多運動，吃健康的飲食，在更年期之前、當中和之後都能因此獲益。
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