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| 乳癌患者記憶力的問題不全然是化學療法造成 |
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June 21, 2004 --「化學大腦」是乳癌患者在進行化學療法時，一個常常發生的現象，患者經常會抱怨他們的集中力與記憶能力衰退；不過，一份最新的研究顯示，如果單單只是化學療法並無法完全解釋這種現象。
休士頓安德森癌症中心表示，被診斷出第三期的乳癌患者，在進行化學療法之前，已預見一些精神方面的困擾；研究人員Meyers博士在接受WebMD記者訪問時表示，這個問題不能只歸因於化學療法，因為其中的複雜程度遠遠超過化學療法所造成的影響。
Meyers博士表示，依據近期的研究顯示，乳癌患者的某些思考與記憶的問題，實際上是與癌症造成的化學大腦相關。
不只是「一時忘記」
位於美國芝加哥的Y-ME抗乳腺癌組織負責熱線服務的Bev Parker談到，在經歷過化學療法的患者身上，化學大腦的問題一直是持續被談論到的，不單單只是記不得別人的名字，或是想不起某個單字「一時記錯」的問題那麼簡單，惡化的速度比想像中要快得多。
根據一份6月21日線上版的癌症期刊報導，Meyers及Wefel博士與研究團隊觀察84位經證實已罹患乳癌，但尚未接受化學療法的女性，檢視她們的注意力、記憶力，還有其他的認知功能。
結果他們驚訝的發現，其中35%的人的記憶及思考方面的問題，就像是他們這個年齡層應該會發生的，多數腦力衰退的現象是表現在複雜字句的學習與記憶能力方面，Meyers博士表示，這其實與得到癌症與否，或是正常的老化現象無關。
該份報告指出，有33%的病人在他們開始進行化學療法之前，已經有些微的腦力損傷出現；61%的人的腦力，更是在開始進行化學療法之後，急劇的衰退；患者在經過藥物療程一年之後，有半數病人的腦力回復到治療前的水準，另一半卻沒有；Wefel博士表示，治療前有一定比例的患者出現思考方面的困難，多數患者隨著療程的進行而逐漸智能衰退。
認知能力衰退的微妙變化
關注研究「化學大腦」的加州大學神經心理學家Seven Castellon博士表示，近期相關的研究都顯示乳癌患者在每一階段治療之間，某些認知上的衰退現象很容易被忽略，這份研究的重點明確指出我們未談論到的引人關注的身心功能變化；在神經學領域裡，我們尚未找到化學大腦的發生機制，雖然演變成化學大腦的方式類似阿茲海默氏症，但卻無法用來合理解釋憂鬱與老化的現象。
當這些數據無法提供一個明確的結論時，Castellon博士繼續對存活的個案執行長達5年的研究，發現部分患者的心智又回復到治療前的狀態，其他人則沒有。
美國癌症協會發言人Len Lichtenfeld表示，對化學大腦的諸多研究，能夠幫助病人更清楚的了解疾病的發展，然後作出一個有資料依據的選擇，他所關注的是，當患者有需求時，她們會抗拒化學大腦的症狀，這份報告正好提出了化學大腦在影響自身的認知效率上，並不如想像中的大。
安德森醫學中心研究人員依據化學療法最新的毒性實驗結果作出結論，他們認為，化學療法對大腦的影響其實相當有限。
這個具重要臨床意義的結論，將可提升乳癌化學療法的使用率與納入積極療程的安排，預計也將提昇乳癌存活率，更能幫助患者再度重回職場、擁抱學業與完成社會理想追求的渴望。
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最後修改日期: 2004/7/1 上午 09:45:00
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