June 22, 2009 -- 活躍的社交生活能幫助老年人對抗老化造成的影響。
最新研究顯示，相較於那些社交活動很活躍的老年人，鮮少參與社交活動的老人運動功能衰退速度較快。研究人員發現，人的社交活動評分每減少一分，就會讓運動功能衰退速度加快33%。
運動功能衰退包括肌力、協調性、以及靈巧度降低，它通常跟老化和相關失智症、可能跌倒受傷、甚至死亡有關。
雖然運動功能衰退是個越來越受到關注的公共衛生問題，但研究人員表示，對於造成這些問題的因素，或是如何介入能幫助減緩病程所知並不多。
【獨居加速衰退】
刊載在內科醫學總覽（Archives of Internal Medicine）的研究，分析了906位老年人在五年追蹤期間參與社交活動和運動功能衰退之間的關係。參與者在研究期間都沒有帕金森氏症、中風、或是失智症的病史。
研究人員經由測試握力和擰力、單腳的平衡感、快速的在木板上釘木釘、以及用腳跟對腳尖走一直線來評估參與者的運動功能。參與者也填寫一份評量社交活動的問卷，並且使用五分法來評估他們的社交活動程度。社交活動包括去餐廳用餐、玩賓果遊戲、當志工、拜訪朋友或家人、以及參加宗教活動等。
結果顯示，社交活動較少的老年人其活動功能衰退得較快速。
另外，在研究開始時，社交活動每減少一分，就相當於老了五年左右。研究人員表示，那等於增加了40%的死亡風險和65%的殘障風險。
芝加哥Rush大學醫學中心的研究人員Aron S. Buchman醫師和同事們表示，這篇研究結果增加社交活動能減緩老年人運動功能衰退和相關不利健康影響的可能性。但他們表示，需要更多研究來證實其因果關係。
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