March 27, 2008 – 一項新研究顯示，恐懼可能會增進人們的嗅覺，改變人們對氣味的反應。
根據研究人員表示，這些研究發現可能維持新焦慮失調治療法的線索。
對這項研究來說，12個健康年輕成人參加了嗅覺測試，在他們接受功能性核磁共振造影掃描大腦之後。
首先，這些參加者從兩個瓶子聞氣味，這兩種氣味幾乎相同，帶有一個細微的化學物質變化量；這些參加者不能區分兩種氣味，但是他們會聞出其中一種氣味，當覺得不舒服但是可容忍的，電擊他們的腿，他們很快地學會從這兩種氣味中區別那種氣味。
當"危險"氣味在空氣中飄蕩超過大腦活動，而沒有使用"不危險"的氣味，大腦掃描顯示出大腦的不同活動情形。
西北大學的Feinberg醫藥學系的研究人員Wen Li博士在一篇新聞稿中表示，它是一種進化，這有助於我們有非常敏感的能力去發現對於可存活於海洋環境的重要原因，這也提醒我們前方的危險，進而多加留意。
Li的研究小組表示，區別重要與不重要線索的能力衰退，可能會使焦慮失調出現，產生誇張的感覺敏感度以及過度警覺。
研究人員在科學期刊中強調，若是如此，那麼這將導致治療憂慮症新方法的出現。
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