Nov. 7, 2007 -- 一項國際研究顯示，咖啡因對於早產兒呼吸問題的標準治療真的有作用。
有了這項發表於新英格蘭醫學期刊的研究發現，產科醫師也比較放心了；咖啡因被廣泛用於幫助早產兒呼吸更好，但截至目前為止，沒有人真的知道這種藥的好處是否真的超過它的風險。
你幾乎能從研究領導人Barbara Schmidt醫學博士的意見裡聽到寬慰的聲音；Schmidt是加拿大安大略省漢米敦McMaster大學教授以及費城賓州大學的教授。
Schmidt在一篇新聞稿中表示，它的確給了父母希望，在新生兒加護病房裡使用的所有藥物，咖啡因是第一個被發現可以降低早產兒長期失能的事物。
這項國際研究探討將近2,000個早產兒，他們出生的體重非常低，從1.1到2.75磅不等，半數的嬰兒接受咖啡因的治療，另一半接受不活躍的安慰劑。
即使使用咖啡因，那些嬰兒仍努力倖存；在18到21個月，有超過40%接受咖啡因治療的嬰兒，不是死亡，就是遭受像腦麻痺那樣的神經發展生理殘障，但是，那比有相同結果之46%接受安慰劑治療的嬰兒要好。
整體上，咖啡因減少了腦麻痺機率，從7.3%降為4.4% (約42%的削減)，同時認知遲緩的機率從38.3%降至33.8%(約19%的削減)；咖啡因對於死亡、耳聾和失明的比率沒有相當多影響。
在一篇伴隨這項研究的評論中，史丹佛大學研究人員David K. Stevenson醫學博士提到，16個出生體重非常低的嬰兒，將需要用咖啡因治療來預防死亡或是腦麻痺、認知遲緩或是失明的風險。
咖啡因對孩童早期成長並沒有影響，不過，研究中的孩子將會被追蹤研究到學齡，來看看是否咖啡因的好處會持續，以及是否會有新的風險出現。
咖啡因的大部分好處，是由於它可以允許孩子能更快自行呼吸，但許多藥物的影響仍無法解釋；雖然如此，這些研究發現支援繼續使用咖啡因做為早產的治療方法。
Stevenson 表示，我們現在能斷定咖啡因療法的可能風險，已經"仔細平衡對抗這項治療的結果"，以及其治療好處超過風險。
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