July 10, 2007 – 一種稱為RBP4蛋白質的血液濃度上升，代表肚子深層脂肪的快速成長—這與第二型糖尿病以及心臟病有關。
最近，一項由Barbara B. Kahn醫學博士主導的研究結果顯示，RBP4濃度升高可預言胰島素阻抗性，Barbara B. Kahn醫學博士是貝絲以色列女執事醫院糖尿病分部主任；胰島素阻抗性是第二型糖尿病早期跡象和心臟病風險的早期標誌。
糖尿病和心臟病的另一個主要風險因素是腹部深層脂肪，醫生稱此為脂肪累積在腹部的器官「腹部肥胖(visceral adiposity)」；腹部脂肪能解釋RBP4與糖尿病/心臟病風險之間的關連嗎？
為了找出原因，Kahn的研究小組參與了Matthias Bluher醫學博士及其德國萊比錫大學同事的研究團隊，他們從196個經歷腹部外科手術的德國病患之腹部深層脂肪獲得樣本，66個研究參加者是瘦的，130個人是肥胖的。
結果發現︰
* 肥胖病人的腹部脂肪，其RBP4基因活動是瘦病患的60倍。
* 相較於瘦的病患，肥胖病患體內的RBP4血液濃度高2到3倍。
* 不管病患是胖還是瘦，較高的RBP4血液濃度意味著更多的腹部脂肪與更多的胰島素阻抗性。
研究人員在七月發行的細胞新陳代謝期刊中表示，這顯示RBP4可能可作為預測第二型糖尿病以及心臟疾病風險的方便指標。
身體使用RBP4 --結合蛋白質4的retinol(維生素A) –在血液裡帶有維生素A；Kahn在一篇新聞稿中表示，目前並不清楚這些最近發現的RBP4的角色是由於蛋白質本身或是維生素A。
在更早的研究中，Kahn與同事顯示RBP4會引起老鼠的胰島素阻抗性，如果它在人體身上會有相同的效果，它可能是新糖尿病藥物攻擊的目標；有趣的是，一種稱為fenretinide的癌症藥物會減少RBP4濃度，在肥胖的老鼠身上，這種藥物會改善胰島素敏感性和血糖耐受度。
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