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| 自閉症的手足可能也有罹病風險 |
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May 4, 2007 -- 最新研究顯示，自閉症兒童若有仍在學步的手足，即使手足不一定會有自閉症，但他（她）們表現出相同之異常行為（反社會行為）的機率較高。
相較於沒有自閉症兄姊的兒童，研究中自閉症兒童的手足，較不會從大人那兒觀察情緒線索，也不會對那些線索做出適當的反應。
這項研究發現支持自閉症在遺傳上影響大的證據，並顯示出自閉症兒童的手足會和自己一樣在人際互動上，有著較高的功能性失調風險；研究結果由聖地牙哥加州大學心理學助教Leslie Carver博士於在西雅圖召開的2007年自閉症研究國際會議中發表。
【研究患病風險高的手足】
自閉症兒童的弟妹，也會罹患自閉症或有著相關症狀的機率，估計是約2%至8%，而相較於疾病管制局(CDC)最新的評估數據，是每150個兒童有1名會罹患自閉症或相關的症狀。
為更深入瞭解其間的風險，並辨別出最早出現在行為和生物醫學上的自閉症及相關疾病的徵兆，自閉症頂尖研究人員及研究單位，於2003年創建自閉症高風險幼年手足研究聯盟（High Risk Baby Siblings Research Consortium）。
Autism Speaks組織的Alison Singer女士向WebMD表示，對這個族群的研究，應有助於我們及早分辨出患病風險高的兒童，如此一來，我們就能儘早讓這些孩子獲得需要的幫助，這同時也提供我們關於自閉症早期發病的線索。
在新發表的自閉症手足研究報告中，Carver博士及研究同仁以人際互動反應（social referencing reactions）為主，比對了有和沒有自閉症手足之學步小孩其間的差異。
人際互動指的是，規範自身的行為，以和其他人的行為做出應對；一般的狀況是，初學步的小孩會在滿1歲前就開始能有人際互動的正常表現；但這項正常反應在自閉症的孩童身上卻是功能失調。
該研究的對象包括18名18個月大的孩子，他（她）們的兄姐有人罹患自閉症（視為高風險組），以及28名18個月大的孩子，他（她）們沒有自閉症的家族史（視為低風險組）。
實驗中的行為研究部分，研究人員給受測兒童看三個新玩具，照顧他（她）們的人是受過訓練的，會對玩具做出表情和發出聲音的暗示，分別有「可以、不可以、不置可否」三種暗示，受測兒童和照顧者之間的互動被拍攝記錄下來。
在人際互動的各個面向中，皆發現自閉症高風險的學步兒童和同儕之間存在著差異；當同儕觀察著大人，並能很快的做出適當的反應，高風險的學步兒這麼做的機率少了約30%，而且高風險的學步兒對從大人那所接收的情緒線索，也不太會做出反應。
【密切監看】
負責管理自閉症高風險幼年手足研究聯盟的Andy Shih博士表示，該研究發現強調了密切監看自閉症兒童其高風險的手足之重要性；Shih博士擔任自閉症如是說組織的首席科學顧問。
他指出，顯然地，不只有罹患自閉症的兒童自己發病，還會影響其手足，為了協助有自閉症孩童的家庭面對自閉症帶來的困擾，家中所有的孩子都需要更多的關心和照顧。
Singer女士的大女兒Jodie（現年10歲）患有自閉症，當Jodie7歲大時，妹妹Lauren則無異樣。
Singer女士的小女兒在小時候有語言障礙，曾受過兩年半的語言障礙治療；她表示，一開始我當然超級緊張的，我的雙眼就像老鷹一般銳利地觀察她有無任何徵兆，有自閉症孩子的家長知道警訊所在，不過，只要是家長最好都能知道自閉症的早期警訊。
廣義自閉症（Autism spectrum disorders）的範疇包括自閉症（Autistic Disorder，簡稱AD）、亞斯伯格症（Asperger syndrome，簡稱AS）和廣泛性發展障礙（Pervasive Developmental Disorder，簡稱PDD，其中包括非典型自閉症），這些病症包括人際、溝通和行為技巧的功能失調。
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最後修改日期: 2007/5/14 下午 02:49:00
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