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什麼是痛風？
所謂的「痛風」，簡單來講就是體內尿酸量過高，或尿酸排泄受阻以致有過多的尿酸鹽沉積於血液和組織中，主要以關節處為主，所引起腫痛的病症；它所侵襲部位以足部的大趾關節最多，次為踝關節，足背、膝關節，甚至全身各處關節。
在正常人體內中，每天都會有的尿酸的產生（約六百毫克），同時也有等量尿酸排出體外，以保持平衡狀態，一旦這種平衡遭到破壞，導致體內的尿酸濃度增加，進而就形成了痛風，但並非每個有尿酸過高的病人都會有痛風。
典型的痛風病人臨床上的發展有如下四步驟：早期無症狀性高尿酸血症→急性痛風發作→反複痛風發作→痛風石形成，關節變形，尿路結石，腎病變。主要症狀為急性關節炎發作，易發於中老年之男性，但最近二、三十歲之青少年也有增加的傾向。在台灣，二次世界大戰以前少有痛風的病患，但現在不僅不是什麼稀奇的疾病，同時也有逐漸增加的趨勢，這與經濟的高度快速成長，民眾飲食習慣改變，即對動物性蛋白、脂肪及酒的消費量大增有相當大的關係。
痛風的病患通常有以下幾個特點：
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男性病患多為四十至六十歲左右，事業有成，應酬頻繁，高普林食物與酒類之大量攝取。女性病患發作病齡較晚，通常在停經期後才會有「痛風」的發作。 |
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病患多半體型胖胖，常併有高血壓病史。家族成員中常有痛風之病史或是尿路結石的記錄。病患之血液生化學檢查常可發現除尿酸過高之外，三酸甘油脂、血糖過高的機會也比一般人高。 |
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病患常常同時服用影響尿酸代謝的藥物，例如：利尿劑、低劑量阿司匹靈等。 |
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