什麼是水痘？

你的臉上是不是也有一些好像洞的疤痕？這可能就是水痘留下的痕跡！所謂水痘，也就是俗稱的「水珠」，主要是發生在孩子身上，但是這不表示大人就免疫了，反之，大人若感染到水痘，通常症狀會比孩子更為嚴重，也較易引發併發症。

如果感染到水痘，身上會陸續出現一顆顆如水泡的疹子，用手去輕壓，感覺就好像飽飽的水珠一樣，只要不去騷抓，疹子是不容易破掉的，但是由於疹子會引發嚴重的搔癢，往往會讓人忍不住用力抓癢。

水痘的傳染力極強，通常身邊若有人感染水痘，與他接觸過的人幾乎都無一倖免，不過水痘有一個好處，就是得過的人，就終身免疫啦！但是水痘為何會有這麼大的傳染力呢？

水痘的主要病原體就是水痘帶狀皰疹病毒（varicellazoster病毒，VZV）屬皰疹病毒，?雙鏈的脫氧核糖核酸（DNA）病毒，這種病毒的直徑?150∼200nm，?有包膜的正20面體。

這種病毒在感染的細胞核內會迅速增殖，存在於患者皰疹的皰漿、血液和口腔分泌物中，所以只需要飛沫或是接觸，就有可能傳遞給另一個人，傳染力超強。

一般感染水痘不需要太多的治療都可以自行痊癒，但是由於水痘會引起嚴重的搔癢，大多數的醫師都會開立止癢的藥膏，減輕患者癢的感覺，自然就可以降低因抓癢過度而引發的皮膚細菌感染。

對於水痘，目前已經有疫苗可以預防，雖然醫界對於疫苗的效果一直有所爭議，但仍不失為一大預防利器。

衛生署92年年底宣佈，從明年1月 1日起，全面提供92年1月1日後出生、且年滿一歲的幼兒免費接種水痘疫苗。這是台灣地區首度將水痘列為國內預防接種免費範圍。

根據2000年至2003年健保資料估計，台灣地區1年約有14萬名左右的水痘門診病例，約有2 000人因水痘及其併發症住院。

在門診病例部分，以10歲以下兒童為主，約占80％，發生率以0至4歲嬰幼兒最高，為每10 萬人口4000例左右；在住院病例部分，10歲以下兒童所占比率稍低，約為50％，20歲以上成人則約占40％，相對於門診僅占10％左右而言，成人感染水痘有較高比率發生併發症而需住院治療，所以施打疫苗將可減少併發症的威脅或是社會成本的支出。