根據目前研究所知，糖尿病的發生與遺傳體質有相當程度的關連，而肥胖、情緒壓力、懷孕、藥物、營養失調，也都會促使糖尿病的發生，但糖尿病絕對不是種傳染病，它不會傳染給別人，也不會受別人的傳染；它可區分為第1型糖尿病、第2型糖尿病、其他已知特有病因型糖尿病，以及妊娠型糖尿病。
胰島素是由胰臟之貝他細胞所分泌，主要功能是幫助養分進入身體組織細胞，提供細胞正常運作所需要的能量，當身體不能分泌胰島素時，或體內細胞對胰島素反應不好時，除了因葡萄糖不能進入細胞所產生的血糖上升外，體內的脂肪、蛋白質和碳水化合物的代謝都會發生異常現象。
而除了胰島素分泌不足、甚至不分泌外，胰島素阻抗性也被認為是常見的原因，胰島素阻抗性是指在特定的胰島素濃度時，其生物反應低於正常，也就是將血糖帶入細胞的能力受到阻抗而減少。
