黴菌是一種含有核的生物，核中有DNA，他可以是單細胞的型態，也可以是許多細胞聚集成的菌絲體的型態，含有細胞壁、有的有鞭毛；其中有一些黴菌擁有一種很特殊的特色也就是雙形性（Biphasic）。

所謂雙形性指的是在不同的溫度之下會出現不同的型態，在常溫時為多細胞的菌絲，在高溫時為單細胞的酵母菌形，而擁有這種特殊的型態，主要都是為了在不同環境之下生存下去，所以黴菌是很頑強的，其中引發香港腳的就是黴菌六大門下Trichophyton屬的足癬菌(Dermatophytes)。

要讓黴菌生長的很快樂，合宜的環境是相當重要的，除了創傷之外，皮膚潮濕或是有破皮，即使是很小的破皮情況，也會提供很好的寄生環境，例如當我們將一個沒有洞或是不透氣的物質包住腳時，腳的溫度與溼度自然增加，進而影響到我們的角質層的防禦功能，所以不透氣的鞋子就是足癬菌的最愛。

現在就講解一下足癬菌如何導致難對付的香港腳，假想有一隻足癬菌從空氣中飄到你潮濕又溫暖的腳，一到了目的地，他就會開始孵化，首先，他會先試著在皮膚的角質層落腳，這個時候你的腳只會有一點點的感染現象，不會出現嚴重的糜爛或是增生。

如果他確定這裡適合長期居住，他就會定居下來大肆繁殖，此時有兩個因素會影響到足癬菌的生長與大小，第一個是這隻菌的生長率，第二個是表皮的新陳代謝的週轉率。

這兩個因素就好像在競賽，哪一個跑的快，最後的結果都會不一樣，假定足癬菌的生長率比表皮脫落的速度快，那表示他會長期的生存下來，但是如果是表皮新陳代謝較快，他就會Game over。

一旦足癬菌在腳上定居，就會引發難纏的香港腳、灰指甲甚至是股癬，不僅讓人不舒服，還將會是一場長期的抗爭。