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| "說我爸爸記憶力不好但很奇怪，三、四十年前的事情，他都還記得!"
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| 老年失智症最常見的初期症狀是健忘，且隨著病情變化，症狀逐漸嚴重。初期時，記憶力的問題主要是在近期記憶，也就是剛剛說過或做過的事，過沒多久就沒有一點印象，或是無法學習新的事物，例如說同一件事問過了又問、吃過早餐不記得、重覆買相同的東西、教不會使用電視搖控器或不記得兒子半年前結了婚，但是對於很久以前的事物，失智症初期患者一般而言仍然記得，但隨著病情變化，記憶力退化日益嚴重，以前的事物會出現時空混亂或沒有印象的情形，例如說不出自己有幾個子女、從事何種工作、目前是與父母親、兄弟姊妹同住、把兒女當作自己的兄妹。 |
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| "真急死人!明明說好要她坐在那裡等，我去拿藥，結果人不見了，不知到那裡去。"
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| 老年失智症初期患者，語文溝通能力正常，對於交待的事物，都可以理解。但由於記憶力的退化，過沒多久，就把剛剛家人交待的事物忘的一乾二淨。雖然談話當時，患者完全理解家人要求的事，並回答說會在那裡等，但是，當家人離開去辦事，病患坐在那裡等了一陣子之後，突然覺得很奇怪，為什麼自己坐在那裡，他記不得剛才家人交待的話，便起身四處去尋找家人去了。 |
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| "回想起來，我爸爸在兩年前可能就開使退化了，脾氣變的很壞、動不動就罵人，很沒有耐性。" |
| 由於老年失智症是一個逐漸退化的疾病，初期的症狀可能非常輕微，不容易察覺，往往到症狀較為明顯時，家人才察覺而陪伴來看醫生。有不少患者，在初期有個性改變或脾氣變壞的情形。也有是因為自己記憶力逐漸退化，造成情緒憂鬱或試圖掩飾，而表現出焦躁不安的情緒，容易對最親近的人，如配偶或子女發火或非常沒有耐性，造成與家人相處上的困難，往往被家人認為是年紀大了，變得個性孤僻及頑固，有理講不清。有些患者變得會"碎碎唸"，加上記憶力逐漸退化，同一件事問過了又問，講過了又講，使家人不勝其煩。雖然這些變化在初期不易察覺，但有可能是一個人退化開始的徵兆，家人應該要留意，鼓勵並陪伴就醫接受檢查。 |
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| "自從發現她有失智症後，我們什麼也不敢給她做，洗衣、煮菜、弄飯都不用她動手，什麼事情都幫她"攢便便"。"
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| 老年失智症患者會隨著病情加重，原先能夠從事的日常及社會功能逐漸衰退，無法如以往一般的完成，造成個人或家庭的困擾。許多家屬在確知患者是老年失智症後，在患者的生活起居上就完全的照顧，不再給病患做任何事情或處理任何事故，一下子就把患者當作無任何行為能力者，剝奪了患者的所有權力。雖然隨著病情加重，患者原有的日常及社會功能逐漸衰退，但在初期時，仍然可以作許多事情，例如說幫忙撿撿菜、飯後收拾或洗碗筷、晾曬或摺疊衣服、打掃環境或倒倒垃圾等。寧可讓患者多從事些不會有危險的輕便工作，家人可以在旁陪伴，如有需要再給予協助，而不要什麼事都不給她(他)做。如此可以讓患者繼續從事或練習其仍有的功能，有機會動動腦筋及筋骨，以免整天只能坐著打瞌睡，或感到自己沒有一點用。 |
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| "我老爸最可憐了，什麼嗜好興趣也沒有，退休之後什麼也沒做，才會退化這麼快。" |
| 許多家屬查覺到患者隨著退休或年齡增加，參與事情及從事活動的機會減少了許多，加上因為身體上的病症，如：白內障，耳朵重聽，或膝關節退化等，造成在行動或日常功能上的不便，使得活動性減低。又因為時代環境因素，大多數老人家在年輕時並沒有給自己培養嗜好或興趣。等到從工作崗位上退下來或子女已經長大成人後，自己不曉得要如何安排生活，如何過日子。雖然沒有直接證據顯示，一個人用腦與否和得到失智症是否有關，但如果能夠培養多種嗜好或興趣，到年老退休後，可以把時間與體力投入自己的嗜好或興趣，對一個人的生活品質必定有很大的助益，且對腦力與體力的保持也有相當大的好處。在心理的調適上也是相當有幫助的，藉由嗜好或興趣，甚至於可以結交新朋友，建立更多的人際網脈，我們不止要活的老也要活的好。 |
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| "真是'沒法度'，最近兩年來什麼也不做，報紙、電視也不看了，白天就會坐著打瞌睡。"
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| 有許多家屬察覺到患者有白天打瞌睡的情形，由其是在看電視的時後，往往沒看多久就睡著了，變得是給電視機看，而不是看電視。尤其是當患者一個人在家時，幾乎對什麼事也提不起興趣，在椅子上一坐就睡著了，也許以前還看看報紙或電視，漸漸的少看或不看了，似乎看了也不太記得。有些人原本就沒有什麼嗜好或興趣，生活圈子本來就很小，年紀大了，行動上稍加不便，更是很少出門，整天呆在家裏，腦力與體力也一天不如一天，白天打瞌睡多了，也影響到其晚上的睡眠，睡不好或不睡覺，惡性循環，造成白天睡的多，晚上睡的少，與其他家人作息生活習慣不同，多少對於家人照料上產生困擾。如有可能，儘量維持患者白天晚上正常的作息，鼓勵或協助患者在白天安排一些活動，避免有太多時間打瞌睡。有些日間照護機構，會安排相關活動，幫助患者維持同一般人的作息時間，若家中沒有人可以陪患者，送去日間照護也是一個不錯的方式。 |
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| "真氣死人，大小便也不會說，一天要換洗好幾件褲子，你說煩不煩。" |
| 隨著年齡的增加，有些人對於身體的感覺變得比較遲鈍，反應較慢。失智症的患者也有相類似的問題，甚至於因為退化的程度較為嚴重，對於大小便的感覺失去，而不知不覺的尿出來或大出來。有些患者因為弄不清楚廁所在那兒來不及，或因為生活日常功能退化，不知道如何上廁所，像如何脫穿褲子，如何使用廁所等，對於家人照顧上形成不便。照顧者不妨定時提醒及協助患者上廁所，以減少大小便失禁帶來照顧上的麻煩。 |
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(以上感謝台北榮民總醫院一般神經科劉秀之主任及林克能博士提供)
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