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日前，美國前總統雷根因阿茲海默氏症引起的併發症肺炎病逝，一代強者就此殞落，全世界同聲哀悼之際，也將火熱的目光投注在「阿茲海默氏症」及「失智症」的疾病探討，想藉此了解雷根總統的晚年生活景況。
台灣社會已是高齡化社會，依內政部社會司的統計，截至93年2月份為止，全台已有210萬的老年人口，佔人口總數的9.29%，依照聯合國的定義，當一個地區65歲以上人口超過百分之七，即可稱為「高齡化社會」，隨著老年族群的擴大，首當其衝衍生而出的健康隱憂將一一浮現，影響的層面將不僅僅是老年年金的發放與否可以覆蓋的，如何追求一個健康的老年生活，相信是每個人在拼搏一輩子之後，一個最最渴求卻又最不容易達到的夢想。
究竟「失智症」與「阿茲海默氏症」的關係如何？(請見下表)
| 失智症的分類 |
退化型失智症
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阿茲海默型失智症 |
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額顳葉型失智症 |
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路易氏體失智症 |
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合併其他中樞神經系統退化性病變 |
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巴金森氏病合併失智症 |
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進行性核上麻痺症 |
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韓汀頓氏症 |
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| 血管型失智症 |
| 混和型失智症 |
| 可逆型、可治療型失智症 |
失智症是用來描述一種漸進式功能退化症狀的名詞。當患者被醫師診斷出罹患失智症時，表示患者可能已經出現了明顯的記憶力衰退、智力喪失、思考障礙、社交及情緒功能障礙以及異常行為的出現。
失智症有許多不同的原因造成，最常見的是退化性失智症，而其中最常見的就是阿茲海默氏症（Alzheimer's
Disease），約佔失智症的60~70%，在北歐及北美地區，更高達70~80%的比例，所以，阿茲海默氏症又常常被稱為老年失智症或是老年癡呆症。
目前全世界約有兩千兩百萬人罹患此症，根據統計，國內老年失智症的盛行率約為2~4%，全國約有二至四萬名失智老人，其中約五至九成為阿茲海默氏症，也就是說國內約有一萬五千名至三萬八千名病患，並且每年國內新增失智症病患約在一萬五千名左右，所以，失智症已是老人國度的台灣主要的醫療及社會問題。
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