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目前全球所發現的病例大部份是照顧SARS病人的醫護人員，或SARS病人的親友。世界衛生組織5月14日指出，根據香港、台灣的統計資料，中壯年的感染率高，特別是20歲至49歲，但是死亡率則是老年人，特別是患有長期慢性病的老人。
起初，SARS看起來像是在襲擊年輕、健康的人群，但現在的SARS病例已涵蓋各年齡段的人。專家指出，這種傳染病目前尚處于早期的傳播階段，病人數量還不足以進行準確的分析。最早感染此症的很多是照料SARS病人的醫護人員，而他們以中壯年人為主。但隨著病毒的擴散，受害人群結構趨于多元化，包括老人和兒童。
WHO首席傳染性疾病專家海曼博士(DavidHeymann)表示：「對於這一新疾病，我們迄今確知的是，原先就有健康問題的人或是老年人患病後，死亡率比非老年人或事先沒有疾病的人要高，但即便如此，對健康人群來說，這種疾病的致命性非常強，能很快導致死亡。」專家還說，死亡率也取決於病人得到何種醫療救護。
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