| 主要症狀為發高燒(>攝氏38度)、乾咳、呼吸急促、呼吸困難，經過胸部X光檢查可發現肺部病變。
另外也有可能伴隨其他症狀，包括頭痛、肌肉僵直、食慾不振、倦怠、意識紊亂、皮疹及腹瀉的情況。
當呼吸道受到刺激（例如：感染）的時候，身體會有一些保護機制，咳嗽的目的是想把刺激物或致病的微生物排出體外。是人體正常的防衛機制。
當身體被微生物感染之後，會引發體內的免疫機制，於是白血球會被活化，釋放許多細胞素（cytokine），其中的 IL-1β、IL-6、β-IFN、TNF-α 等細胞素會作用在下視丘（位在腦幹，負責體溫的調控），調高體溫的設定，讓體內溫度升高以利免疫系統作用。
當肺部受到感染，免疫系統會引起發炎反應。一開始會有許多白血球跑到肺部（浸潤），這些免疫細胞殺死微生物的同時，也不可避免地會損壞人體的正常細胞，而接下來身體會自動產生修補作用，由纖維母細胞（fibroblast）分泌許多膠原纖維（collagen）產生纖維化，肺部一旦纖維化，交換氣體的功能就會喪失。
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