幼年性皮肌炎擅長魚目混珠，在被診斷出來前，被誤解的期間往往長達數月之久，尤其剛開始發病時，孩童呈現無精打采、全身倦怠的模樣，很容易讓家長認為是不想上學裝病；平均的發病年齡是六歲，在沒有使用類固醇治療前，有三分之一的病童會死亡，而當急性期度過之後，必須及早展開物理治療，以防肌肉萎縮和關節攣縮。
中國醫藥大學附設醫院兒科部過敏免疫風濕科主治醫師薛凱中表示，幼年性皮肌炎發病者以女童居多，不過最近收治的則是一名五歲男童；這名男童原本精力充沛漸漸變成不喜活動，加上出現輕微咳嗽等呼吸道症狀，於是由媽媽帶來求診。
就診當時，男童有肌肉觸痛的現象，加上血清肌肉酵素異常升高，因而懷疑是病毒感染引起的急性肌炎，怎料服藥後非但症狀不見好轉，反而日益嚴重，無法自行轉身，或者從床上翻坐，甚至也無法從地上站起；此時，男童上眼瞼開始有紫色色素沉積，掌關節、膝關節跑出紅斑丘疹等症狀浮現，因而確定是幼年性皮肌炎來襲。
薛凱中指出，幼年性皮肌炎是一種侵犯多器官的自體免疫問題，平均發病年齡為六歲，流行高峰為五至十四歲，特徵是在橫紋肌與皮膚出現急性和慢性、非化膿性的發炎反應；初期的發燒、厭食、懶洋洋、體重減輕等非特異性的全身症狀很多，在確定診斷之前，病情撲溯迷離的時間往往長達數月之久。
這類的患者要等到明顯的對稱性近端肌肉無力及典型皮膚症狀，如上眼瞼紫色色素沉積，關節背側浮現變亮、變紅疤痕狀硬斑或丘疹等症狀出現，有時甚至須要加上肌肉切片檢查才能確定診斷；此時病童的躺姿、蹲姿、站姿都有問題，梳頭、舉手、跳躍、爬樓梯也非常困難，還會流口水、無法咀嚼吞嚥，影響所及，呼吸衰竭和吸入性肺炎隨時可能發生。另外，部分病童將出現皮下組織鈣質沉著，還有人嚴重到內臟出血或破裂。
自體免疫疾病多半難纏，所幸目前類固醇尚可控制幼年性皮肌炎；薛凱中表示，在沒有找到這項療法之前，有三分之一的病童會死亡，三分之一無法行走，和現在百分之三的死亡率不可同日而語；而除了類固醇外，其他免疫抑制劑有時也會派上用場；重要的是，當急性期度過之後，必須及早展開物理治療，以防肌肉萎縮和關節攣縮。
|
