民眾如果經常感到腰酸背痛，經過休息卻不見好轉，除了可能是運動傷害、疲勞過度所造成外，也有可能是僵直性脊椎炎作祟。醫師指出，僵直性脊椎炎具有發作時間長、休息卻不見好轉、活動開始症狀即減輕等特色，有這種症狀的人必須提高警覺。
大林慈濟醫院內科部主任賴寧生表示，脊椎炎多達六至七種，僵直性脊椎炎只是其中較為嚴重的一種，它是一種脊椎關節慢性發炎性的疾病，主要會侵犯脊椎關節和附近肌腱、韌帶等軟組織，長期下來會鈣化僵硬，造成脊椎失去柔軟度，因此早年曾被稱為「竹竿病」。
不過，由於脊椎炎不容易診斷，因此常見誤診的情況，有些病人甚至拖了三、五年，關節都已經粘黏在一起，影響到脊椎的活動度才前往就診；賴寧生指出，腰酸背痛有機械性和發炎性兩種可能，不過兩種的治療方式卻完全不同。
一般來說，僵直性脊椎炎較常發生在年輕人身上，較少出現超過40歲以上的病例，而患者下背部酸痛往往被誤診為運動傷害，雖然在使用非類固醇的消炎藥可獲得改善，但實際上並沒有解決問題。
根據調查，有95%的病人都具有遺傳基因HLA-B27(人類白血球組織抗原)，而本身又出現關節相關症狀，就極有可能是僵直性脊椎炎患者，有些僵直性脊椎炎患者還會演變成嚴重駝背現象。
賴寧生提醒，僵直性脊椎炎具有發作時間長、休息卻不見好轉、活動開始症狀即減輕等特色，不過患者睡覺到清晨時，常會因僵化而疼痛，甚至無法成眠；有些患者只是輕微酸痛甚至完全不痛，或是只有後腳根或下肢關節疼痛，因此有這些症狀的年輕人必須提高警覺。
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