聽力學上有所謂的「辨音區」，它指的是高頻區，這是因為子音多位於高頻區而母音則位於中低頻區，而我們在說話時往往子音的音量較低。所以如果一個聽障病患的病變處是在高頻區的話，就常常可以看到病患因聽錯而一直反覆地問對方在說什麼？或者報怨只是聽到聲音而無法分辨出到底對方在表達些什麼。

很遺憾地，在門診最常接觸到的兩大類聽障病患「老年性聽障」和「噪音性聽障」，他們共同的病變處都是在高頻率的聽力受損較為明顯。對於這類病患在配帶助聽器時，絕對不可配帶一般的助聽器。這樣的話不僅會把高頻放大，相對地也等量放大了不想聽到的低頻背景噪音。如果助聽器的設計不夠理想，連高頻的聲音都放大得不夠的話，就會造成病患報怨「想聽的聽不清楚，不想聽到的又聽得吵人極了」。

正確的治療方式應是選配一副能夠對高頻放大較多而對低頻放大較少的助聽器，目前有較為先進的壓縮式或數位式助聽器都可大大改善老式助聽器的缺失。

噪音性聽障的患者除了以上的抱怨之外就是惱人的耳鳴了，因為此類聽障的患者初期以四千赫茲單一頻率聽障常不自知，反而因難耐之耳鳴至醫院求診，經詳細問診及聽力檢查才得以發現，故耳鳴常被視為噪音性聽障的警訊，不能不慎。

現代工業化社會帶來了繁榮卻也造成了一個噪音的環境，很多的工作環境都有可能導致這種職業傷害如鐵路、工廠、機場、修車廠工人、DJ、電玩店員工等。噪音量在 80 分貝以下較不會造成聽音傷害，但若噪音量超過 85 分貝且暴露時間長達 8 小時以上，極易造成暫時性的聽閾值提高，若知道趕快避開吵雜噪音則可以再度恢復聽力。但是若造成了永久性聽閾值提高的話，就再也無法恢復聽力了。蓋此時內耳的病理學上可見外毛細胞退化，靜纖毛融合或消失，這是一種不可逆的組織傷害。

勞工安全相關法令中為保護勞工而訂定的「勞工暴於連續性或間歇性噪音之噪音音壓及其對應之工作日暴露容許時間表」，可供您生活和工作上的參考。原則上最大工業噪音充許量是 90 分貝，且每天不得超過 8 小時，以免造成噪音性聽障，另外配掛耳塞、耳罩可預防這種慢性影響，若瞬間噪音超過140分貝，對人可能引起永久性失聰，一般在有爆炸時常見，耳朵遭受外傷形成耳道、聽神經傷害也是聽力喪失常見的原因。為了防止噪音長期影響，在工作中配戴耳塞、耳罩，可能產生與人溝通時障礙，對危險的警告也易無法接收到，這是必須注意的地方。

所以聽力障礙是一個大家都須注意的問題，否則等到無法挽救時，世界上美妙之旋律無法欣賞是多麼可惜的事。

作者: 彰化秀傳耳鼻喉科醫師　陳祖傑