查房時，他詳細地告訴我們受傷的緣由。原來他在小工廠工作，也許是同事看他老實、外地人又是個菜鳥，粗重的活總落在他身上。他不厭其煩地描述每天上午的工作，是從哪個庫房搬多重的東西到這個地方，下午又要搬多少的貨物到那個架子上；他越認真，工作越多，背也越痛。終於，在脊椎骨之間的椎間盤受不了反覆的重壓而破裂；破出的椎間盤壓住了坐骨神經的源頭，便出現了坐骨神經痛。

椎間盤位在脊椎骨之間，用來吸收能量。當外力過大，但又不足以破壞年輕人堅固的脊椎骨時，夾在中間的椎間盤自然就得遭殃；幸好椎間盤突出這種問題，經過休息、復建、藥品等保守治療，效果不錯，少數嚴重病例才需要開刀。但是長遠來看，這些受傷的椎間盤，都會步上「退化」的不歸路，而在十年、二十年後，出現更多問題。

王先生就是這樣一個例子。即將屆齡退休的忠誠員工，在一家知名輪胎公司，從基層做起，和一大群任勞任怨的同事，參與創造「台灣的經濟奇蹟」。三十年來，升任到公司的中級幹部，但是各處關節，都因使用過度而明顯退化，疼痛如影隨形。頸椎退化-脖子痛、手麻；肩關節退化-肩膀痛；腰椎退化-下背痛、兩腳跛行。

回顧王先生的工作內容，他仔細列出哪些工作是用什麼姿勢拿多重的物件，每天多少小時，持續多少年。問題是，王先生並沒有倒在當場，而且在接任行政工作後病痛才一一浮現；這時職業傷害的認定就不是那麼理所當然了。廠方對這個職傷案例多所迴避，一再爭辯，經過冗長的程序，由職業傷害特別門診的專業判定才得以被確定。

高空工作原本就充滿危機，如果安全防護確實，脊椎的傷害其實絕大多數是可以避免的。

作者: 彰化秀傳骨科主治醫師　黃穎峰