類風濕性關節炎的症狀主要是以疼痛的症狀來表現，通常患者會出現的症狀有下列數種：

1. 初期患者會有感覺疲倦、很累、精神不佳、胃口不好、體重減少、全身酸痛、關節不適等全身性症狀。

2. 關節出現紅、腫、熱、痛，關節僵硬且具有對稱性，關節的周圍組織如韌帶、肌腱和肌肉也會有相同的症狀。病情嚴重者會有關節破壞、變形的多發性病變。

3. 出現一個以上的關節疼痛、關節腫脹。關節處會產生小結節，關節腫脹的時間長達六星期以上。

4. 關節疼痛、關節腫脹主要以手和足的小關節,如掌指（跖趾）關節、近端指間（趾間）關節，以及腕、肘、膝和踝關節等多見。

5. 早上起床時，關節特別僵硬，往往需要活動三十分鐘，才會好轉，這種情況會持續六星期以上。

6. 百分之八十的患者血液檢查類風濕性因子會呈陽性反應。

7. X光片上的典型變化，早期在關節的周圍常發生骨質疏鬆的現象，晚期則可見到滑膜侵入髖骨內所產生的空洞，甚至嚴重變形的關節架構。

換句話來說，類風濕性關節炎所表現出來的症狀其實與美國風濕病學院一九八七年所訂的判斷標準極為雷同，也正因為這些症狀的產生，才能讓醫生診斷出患者究竟是否真的罹患了類風濕性關節炎。或許上述症狀的出現只是一種警訊，並非意味著真的罹患了類風濕性關節炎，不過民眾也不該因此而掉以輕心，因為這些臨床的症狀是診斷類風濕性關節炎的重要依據。