醫學上的定義，痔瘡指的是發生在肛門部位的血管靜脈曲張，好發於二十至五十歲的人身上，是為現代人常見的隱疾之一。

而什麼又是靜脈曲張？簡單來說，人體的靜脈系統分為表淺靜脈與深部靜脈兩個系統，表淺靜脈位於皮下，肉眼可見；深部靜脈則位於筋脈內層，外表看不到，當表淺靜脈看起來變粗、鼓脹、扭曲時，就稱為靜脈曲張。

痔瘡又名痔核，導因於肛門部痔靜脈叢曲張以及其懸吊結締組織系統之破壞所引起，呈腫塊狀，常常出血，是肛門出血最常見的原因。