關於癌症之大小事
什麼是「癌」？
癌(Cancer)，本意是指螃蟹橫行，也就是不遵循既定的軌跡，不沿著既定的路徑向前進行。
在人體中有許多細胞，細胞及組織生長分化都有其一定的法則，一旦細胞的發育失去準繩，不再依照程序分化、發育為正常的細胞，那麼生長出的細胞或組織，就不會乖乖的與其他組織相互配合，發揮它應有的作用，這樣的細胞愈長愈多，愈積愈多，就會形成一堆對人體無益的廢物，這即是所謂的「癌」。
癌的蔓延、轉移及破壞力
在有空間表面的組織，如胃壁細胞、腸壁細胞等，由於它可以向空間發展，就容易轉變為胃癌、腸癌；若是在沒有空間的組織，癌的生長就會比較困難，此時癌細胞必須先生根，等數目增加後再破壞附近的正常細胞。
當正常細胞死去後，會引起各器官因該細胞死去出現特別症狀或合併症，並破壞血管壁使其出血，或是破壞神經引發疼痛；甚至使癌細胞隨著血流循環全身，或是侵入淋巴管，隨淋巴蔓延，造成轉移癌病灶；至於癌的破壞力，起初是不顯眼的，但隨著蔓延機會增加，破壞力也會隨之增強。
癌如何致人於死？
早期的癌症是僅侵犯並毀壞病源週遭的組織，當侷限在發病部位時，治療率相當高；若是沒有及早治療，癌細胞會經由淋巴管或是血液循環擴散到人體內較遠的部位，發展成轉移癌；隨著轉移癌的發生，侵犯、阻塞、壓迫或是毀壞維持生命的重要器官時，此時，就容易致人於死了。
癌症很普遍
據衛生署統計資料顯示，癌症已經蟬連國人十大死因二十多年，民國91年，每十萬人口中，有152.88人死於癌症，死亡人數佔當年死亡人口的27.05％，也就是每死亡四人就至少有一人是因癌症死亡。
罹患癌症的高危險群
任何年齡層的人都可能罹患癌症，隨著年齡的增加，癌症的發生率也會隨之升高；而除了年齡因素外，地域、人種、環境、遺傳、職業等，也使某些癌症特別好發在某些人身上，如白人易罹患皮膚癌；歐美婦女容易患乳癌；日本、西德、義大利、芬蘭等國則以胃癌居多；而中國人則好發肝癌、鼻咽癌與食道癌。此外，家族中有癌症病史者，其罹患癌症的機率相對較高，而抽菸、飲食習慣等，也是導致癌症發生的危險因子。
癌症的早期警訊
初期的癌症有較高的治癒率，能夠早期診斷，早期治療就能夠有良好的療效；其實在生活細節中常可以發現早期癌症的警訊，包括皮膚上痣的變化，諸如變大、疼痛、潰瘍等；脖子上有腫大的淋巴結；排變習慣改變；異常出血；身上出現異常的腫塊；體重減輕等。 |
