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如果給老鼠百分之一的食鹽水或百分之十的食鹽飼料做食鹽負荷實驗，老鼠也會產生血壓(稱為食鹽高血壓)。
達爾氏也曾做過腎性高血壓的實驗，他先給老鼠食鹽水後，再容易引起高血壓的系種中，再作繼代飼養，結果發現所產生的腎性高血壓與前面容易引起食鹽高血壓的系種一致(稱為實驗腎性高血壓)。這些老鼠的細動脈壁水、鈉含量增加，內腔狹窄，血管末梢抵抗力增加。
上述實驗都證實鈉在體內囤積會成為高血壓的成因。
•對各民族的流行病學觀察
食鹽被視為本態性高血壓的發病因素，根據流行病學的調查結果顯示，食鹽攝取量高的地域，高血壓的發病率也會隨著提高，而且食鹽攝取量與高血壓性合併症(如腦中風、尿毒症等)的發生也有密切的關係。
在巴西北部為開發的一處的印地安人從不吃鹽，他們的血壓五六十歲的人與十歲的小孩一樣，收縮壓均在100毫米左右，另外阿拉斯加的愛斯基摩人，以前有過一段不吃鹽的時代，當時住民的血壓也很低，也沒有腦中風的發生。
即使是同一個種族，但後因為生活環境的不同，在高血壓的發病上也會不同。曾經有學者調查南太平洋中庫克群島的原住民，目前住在Pukapuka島的住民，以可可果、芋頭、魚為主食，食鹽吃的少，結果高血壓的情況也少，就算是年紀增加，血壓隨之上升的比率也低。而原來住在Rarotonga的住民在遷移至紐西蘭後，以罐頭、榖類、牛肉為主食，調為品和食鹽吃的多，結果是高血壓多，血壓也會隨著年齡而增加上升。
另外，達爾也發現，一天食鹽攝取量在十克以上的地域，住民的血壓平均值會隨年齡而升高，但食鹽攝取量一天在五克以下的地域，住民血壓的平均值並不會隨年齡而上升。
•每天食鹽攝取量應限制在七克
由許多研究可顯示，如果想要對高血壓病人做飲食指導，這樣也可以減少腦中風的發生率。
根據台大生化科黃伯超教授的調查，台北市住民一天的食鹽攝取量約為9.5克，而三芝鄉的農民一天的攝取量為13克，美國人一天的攝取量為10克，日本都市一般住民約為15克。
高血壓病人一般而言，本來就有喜歡吃鹹的飲食習慣，所以奉勸高血壓病人，只要平時稍微節制，不要吃的太鹹，就可以使食鹽攝取量減少約一半左右。
目前高血壓的治療都使用利尿降壓劑，食鹽攝取量不必做太多嚴格限制，因為限制太嚴格無法持續太久，最好是慢慢改變飲食習慣，且能持之以恆，這樣才是最好的方法。
有人發表說，若給高血壓病人一天吃時刻的食鹽與利尿降壓劑，或五公克食鹽及利尿降壓劑，或只將食鹽限制在五克而不服用利尿降壓劑，他們的降壓效果是完全一樣的。
在日本，對高血壓病人的生活習慣指導準則如下：邊際高血壓以上的病人(即血壓在140/90毫米汞柱以上者)，把低鹽目標定為一天十克，如果是為了預防高血壓，那麼一天的食鹽攝取量最好是限制在七克。
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