血壓計包含有充氣囊袋(Inflatable bag)、檢壓計(Manometer)及加壓充氣小球，衝氣囊袋包含於袖袋中(Cuff)之中。利用袖袋圈套上臂及大腿，使衝氣囊袋緊貼肢體，均勻壓迫動脈，加壓充氣以測量血壓。

根據美國心臟會的推薦，充氣囊袋的寬度應比測量肢體的直徑多五分之一，所以一般人試用的寬度應在12到14公分之間。小孩使用的應該有縮小的囊袋，胖子的則應該有較大的囊袋，不適當的袖袋，其抵達動脈處的壓迫力量會減少甚多，所以袖袋會錯誤的升高已完全壓迫動脈。

目前所使用的血壓計有兩種，使用水銀柱的Riva Rocci型及使用無液氣壓之Tycos型。使用這些間接血壓測定法量度血壓應注意幾點：臨床上最正確的是使用Riva-Rocci型水銀血壓計，血壓計應垂直，壓迫帶(manschette)的寬度應合於規格，注意水銀量，不加壓時水銀應在零度。

另一種無液氣壓型血壓計雖然攜帶方便，但容易產生誤差，通常血壓計每年應接受一次檢定，做適當的補正。油血壓的高低決定是否為高血壓，因此準確使用血壓計或聽診氣殊屬必要。依國際法定計量委員會的規定，水銀式壓力計的最大容許誤差為正負3毫米汞柱高度，無液氣壓式壓力計之最大容許誤差為正負4.5毫米汞高柱度的範圍內。

水銀柱型之血壓計又可分為水銀柱刻度器、袖套(內含可充氣加壓之囊袋)及聽診器等部分。水銀柱應垂直而無破損，水銀量在不加壓時，水銀應在零度。

袖套更是一個重要的部分，其寬度應為測量肢體圓周之百分之四十，長度足以環繞肢體為主，一般成年人之標準袖套寬度為十二點五公分(十二到十四公分)，長度為二十三公分(22-26公分)。袖套中之囊袋中央部分，當使用時放於上臂之動脈上，袖套環繞上臂後，囊袋肢長度至少要蓋住三分之二以上的上臂圓周，但不能太緊，約一至兩個手指可伸入，以免影響血流，聽診器則以可清晰聽到聲音者即可，不必要求太高的品質。

無液型血壓計，除了以指針器代替水銀柱刻度器之外，和水銀柱型血壓計並沒有不同，兩者皆須每年校準，才能確保無誤。水銀柱血壓計，可以由下列方法初步檢查是否正確，不加壓時，水銀在零度，送氣加壓至200毫米汞柱時，關掉送氣及洩氣開關靜置十秒，水銀柱下降不超過兩毫米汞柱，再將送氣急洩氣閥打開，一秒鐘之內水銀降至零位。