小兒腹股溝疝氣與陰囊水腫是病因相同但症狀截然不同的兩種疾病，它們都是因為腹膜鞘狀突無法完全閉合所導致的，唯一的不同的是腹膜鞘狀突閉合的程度而已；小兒腹股溝疝氣是閉合差，使得腸子能夠墜入陰囊中，而陰囊水腫則是閉合較好些，只能讓組織液流入並積存在陰囊中。

不論是小兒腹股溝疝氣或陰囊水腫，它們的發生率都是均是男多於女，右邊多於左邊。外顯症狀部分，在腹股溝處都會有塊狀的隆起物，小兒腹股溝疝氣患者可將隆起物輕推回腹腔復位；陰囊水腫患者雖無法推回腹腔復位，但會在出生六個月會自然消失。再者小兒腹股溝疝氣的患者會有哭鬧、喊痛的情形，而陰囊水腫則不會有疼痛感。

除了從上述諸點以後，小兒腹股溝疝氣與陰囊水腫都還可以用手電筒光照的方法來區隔，因為小兒腹股溝疝氣是腸子掉到陰囊之中，經手電筒照射陰囊時，會出陰影或無法透過；但若是陰囊水腫的話，則會呈現透光、紅通通的樣子。

至於在治療的時機上，兩者有著明顯的差異。對於小兒腹股溝疝氣的患者來說，接受手術修補是唯一根治的方法，吃藥、物理治療、使用疝氣帶均於事無補，有時候甚至還會耽誤到治療的黃金時機。通常來說，只要證實罹患小兒腹股溝疝氣時，不論年紀大小都應儘鄉速接受手術治療，避免衍生成腸子阻塞、壞死的嚴重後遺症。

反觀陰囊水腫的患者，則是在一歲之前絕大部分都會自行癒合，如果超過一歲仍未癒合，或是未滿一歲但合併有同側腹股溝疝氣的幼兒才需要以手術方式治療。