癲癇是一種「腦部的生物電子活動的障礙」，而這個障礙若是因一個可找到的原因所引起的，尤其是因為腦部受傷、腦腫瘤或是瘢痕等所致的發作，則與遺傳無關。至於其他類型的癲癇（所謂原發性或真性癲癇，最多不到百分之二十），有些人把它認為是體質的遺傳。

今日人們知道，癲癇病只有極微的比率可能和家族的特別傾向有關連（好像在家族中有風濕體質或者糖尿病體質等傾向），其實，單是此體質還不夠，它還要有另外的因素，才會引起癲癇。我們是否有一天會得到癲癇的這種顧慮，則往往是多餘的，因為有無數的原因都會導致發病。今日的研究顯示，家族性的癲癇反而程度較易控制，並且也證明最大的治療比率就是這類患者。

因，我們絕不可偶把癲癇歸類為遺傳病，這就好像是糖尿病一樣，如果我們把它歸類為遺傳病，是不正確的，因為正確的看法應該是，如糖尿病的發病，不如說「特定的生活習慣」所致（如所謂的「危險因素」），而這些習慣（或危險因素）則是對此種重複發作性的疾病有直接且重大的影響。