有些發作其情形看起來好是癲癇發作，但其實和癲癇無關，如因血液循環障礙所發生的失去意識、昏厥；同樣地，也有些發作一般外行人不把它看作是癲癇，但其實這種發作是有癲癇性質，不論任何種類的發作，這些發作如果有抽筋痙孿現象，或者是意識狀況發生障礙的話，那麼就一定要去找醫生，以便確定發作的原因。

為了判斷這個發作是不是癲癇，一個旁觀者對於發作當時的情形，儘可能詳細地描述是很重要的；至於患者本身最多只能夠形容他的「預警感覺」，發作的當時他就毫無記憶。因而，在第一次看醫生時，旁觀者應該也要陪患者到醫生處。

然後，醫生將做一人個詳盡的檢查，最適當的是讓小兒科醫生或神經科醫生來檢查，通常可以由腦電圖判斷。所謂「腦電圖（腦波）」簡稱為EEG，是腦的電波清形的紀錄，就好像心電圖（EKG）是紀錄心臟電波的情形。這種檢查是無害的，而且也不會痛。由另一方面來看，腦電圖檢查能夠提供專科醫生有關是否有癲癇及發作病的類型相當重要的指示；而且醫生在治療期間，並不是只看患者現在已經不發作了，還要看腦電圖，醫生也可以由腦電圖來確認，是否必須換另種治療法，或者治療可以停止了。當然，除了腦波報告外，還必須有一個詳細的實驗室檢查來補充腦波檢查報告。

在某些條件下，另外的一些檢查可能是必要的，如一種無害的頭部電腦斷層掃瞄攝影（Computer tomgrapyir），或者注射照影劑顯示腦血管的情形（這種情形非常少做），透過這種檢查所得的發現，可能很有啟發性，對有效的治療非常有價值。

如果發作病患對於醫生所提出的檢查方式不肯接受的話，則將對患者自己有所不利，而這些檢查或許能找到一個樂觀有效的治療，因為罹患任何疾病者他都應該信任，他會得到的是最好的檢查及治療。