禽流感是禽類間的流行性感冒，一旦爆發往往會造成大量禽類死亡，根據臨床研究顯示，感染禽流感臨床症狀潛伏期從幾小時到幾天不等，一般發病率高、死亡率低，但在高致病力毒株感染時，發病率和死亡率可達百分之百。

　　禽流感病發前並沒有明顯症狀，常常會突然爆發，流行初期的急性病例可不出現任何症狀而突然死亡，所以讓人感覺禽類的死亡沒有預警，整個疫情也散發的十分快速。

　　人類患上禽流感後，潛伏期一般為7天以內，早期癥狀與其它流感非常相似，主要表現為發熱、流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛、全身不適，部分患者可有噁心、腹痛、腹瀉、稀水樣便等消化道症狀。

　　另外，有些患者也會出現眼結膜炎，體溫大多持續在39℃以上，一些患者胸部X線還會顯示單側或雙側肺炎，少數患者伴胸腔積液，但是大多數患者治癒後良好，病程短，恢復快，且不留後遺症，只有少數患者特別是年齡較大、治療過遲的患者病情會迅速發展成進行性肺炎、急性呼吸窘迫綜合征、肺出血、胸腔積液、全血細胞減少、腎衰竭、敗血症休克及Reye綜合症等多種併發症而死亡。

　　但是禽流感在禽類所出現的症狀就與人類大不相同，感染禽流感的病雞體溫會升高、羽毛蓬鬆、雞冠發紺，有的腿會變紅，鼻分泌物增多、呼吸極度困難、甩頭、嚴重地可窒息死亡，若是蛋雞，產蛋率也會明顯降低許多。

　　但是因為流感在禽類所表現的症狀變化多端，從隱性至致死性感染，通常取決於受害的禽種、年齡、病毒、並發感染和環境因素等，有些野禽(水禽)如候鳥雖然感染了H5N1型病毒，卻沒有發病，因此而成為傳遞病毒的媒介。

　　一般若驗出禽流感，通常會儘快的將病死的禽類焚燒，另外位處同一個養殖場的禽類也會遭到撲殺的命運，以避免疫情持續擴大，若人類出現類似症狀，一定要儘快就醫，一旦被懷疑為H5N1病毒感染，應馬上住院隔離並報告疫情，防止病情惡化和傳染擴散。